m ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



<î€nre Engoulevent. Deux espèces? 



L'Enboulevent. Crapaud-volaot , Tette-chèvre , Chauche- 

 branche. C'est une Hirondelle de nuit qui a été instituée pour 

 continuer l'olïice de l'Hirondelle de jour et dévorer les phalènes 

 et les blattes qui aiment à dévorer les vêtements de l'homme. 

 C'est la plus grosse espèce du genre; elle est de la taille du 

 Merle et porte le plumage de la Bécasse. Elle vole le bec ouvert, 

 et bourdonne le soir autour de tous les grands arbres où elle 

 capture des myriades d'insectes. Son vol est plus brisé, plus 

 fantasque, plus capricieux encore que celui de l'Hirondelle de 

 fenêtre. Elle alïectionnc pour retraite, pendant le jour, les 

 vieilles carrières et les vieux murs et se trouve aussi dans les 

 bois. 



La tôle de l'Engoulevent est si plate et sa boite osseuse si 

 mince que ses gros yeux myopes font hernie dans sa gorge. Les 

 mandibules de son bec imperceptible sont incurvées tout.'S les 

 deux de haut en bas; elles ne lui servent pas d'instrument de 

 préhension, mais seulement de fermoir d'œsophage. 



L'Engoulevent est un oiseau de passage qui se lève dans les 

 jambes du chien ; il vaut le coup de fusil en septembre. H niche 

 à terre comme tous les oiseaux de nuit qui n'y voient pas assez 

 clair et qui n'ont pas assez de temps à eux pour se bâtir un établis- 

 sement confortable. Ses mœurs sont innocentes, douces et pures 

 comme celles de toutes ses congénères. Le nom d'Engoulevent 

 sous lequel est vulgairement désignée l'Hirondelle de nuit, n'est 

 pas absurde et ridicule comme la "plupart de ceux que lui ont 

 prêtés l'ignorance et les préjugés stupides. L'oiseau volant le bec 

 ouvert, et bourdonnant comme un Oiseau-mouche, on dirait, 

 êii effet , qu'il engoule lé vent. 



Le peuple a cru longtemps, d'après une tradition antique, que 

 cet oiseau de nuit était un des émissaires de l'esprit des ténèbres, 

 qui avait pour mission spéciale de tarir le lait des chèvres eu les 

 tétant. Et ce préjugé fut cause que les hérétiques luthériens abu- 



