324 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



plusieurs caractères communs avec cette famille, notamment le 

 tarse haut et dégagé , le pouce long et à peine arqué; elles cou- 

 rent avec rapidité et sont peu percheuses; elles se plaisent 

 comme certaines Farlouses à chasser sur la grève , sur les rives 

 des ruisseaux , des étangs et des fleuves. Cependant la famille 

 dont les Bergeronnettes se rapprochent le plus par les habitudes 

 et les mœurs, sinon par les traits du visage, est celle dés 

 Étourneaux. Les Bergeronnettes sont après les Étourneaux les 

 oiseaux qui ont le plus besoin de la société du bétail; elles se 

 posent sur le dos des moutons comme ceux-ci , et comme ceux- 

 ci, parité d'habitudes extrêmement remarquable, s'en vont de- 

 mander chaque soir aux roseaux des étangs un gîte pour la cou- 

 chée. Il faut bien qu'on se ressemble un peu pour se rassembler, 

 si souvent. Ajoutons , pour compléter le tableau de cette simili- 

 tude de pratiques et de goûts , que la Bergeronnette suit comme 

 l'Étourneau la charrue dans les champs, s'aventure comme lui 

 sans crainte jusqu'au cœur des cités, niche comme lui sous le 

 toit de l'homme, et même dans les trous d'arbre. 



Mais la parenté la plus honorable pour les Bergeronnettes 

 est celle qui les lie à la tribu des Hirondelles , à titre d'oi- 

 seaux du bon Dieu. Car il y a les oiseaux du bon Dieu , comme 

 les oiseaux du diable, ainsi que je l'ai dit tant de fois. Il y a 

 les espèces gardiennes de la sécurité sociale, comme il y a 

 les espèces ennemies de la prospérité publique. La Bergeron- 

 nette appartient à la première des deux catégories avec l'Hiron- 

 delle de fenêtre d'Europe, l'Hirondelle domestique et le Roi des 

 Gobe-mouches des États-Unis d'Amérique. Elle a mission de 

 protéger les espèces victimes contre la cruauté de leurs bour- 

 reaux et de déjouer les attentats des oiseaux de rapine. 



C'est pour veiller à la sécurité de la volaille incessamment 

 menacée par le Faucon, le Milan et l'Autour, qu'elle se rap- 

 proche si fréquemment de l'habitation de l'homme, sur le faite 

 de laquelle elle monte des factions si longues, poussant de mi- 

 nute en minute ses petits cris flûtes, attendris, sympathiques, 

 pour dire à tout ce qui peut l'entendre qu'elle est là, qu'elle a l'œil 

 au guet, qu'on peut aimer, dormir et chanter sous sa garde. La 



