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volaille rassurée, elle revole aux champs pour reconforter à leur 

 tour les Alouettes et les Perdrix de la plaine, les Linots et les 

 Bruants des haies , les Fauvettes du bocage. Sentinelle non moins 

 hardie que vigilante, elle choisit toujours un poste à découvert 

 pour inspecter tous les points de l'horizon à la lois; elle s'élève 

 dans les airs, s'y balance, et si elle n'aperçoit aucune menace 

 dans le ciel répète que tout va bien. Mais que soudain l'épervier 

 apparaisse, du plus loin (|uc la Bergeronnette l'avise, elle jette 

 son cri d'alarme, à l'expression duquel aucun être vivant ne se 

 méprend, pousse droit à l'ennemi, appelant à l'aide toutes ses 

 sœurs et aussi l'Hirondelle; et vous voyez soudain toutes ces 

 dévouées créatures s'unissant assaillir le forban dans le sein de la 

 nue, l'enfermer dans un cercle de malédictions enflammées, Ip 

 provoquer , le huer , le harceler et linalement le réduire à fuir 

 honteusement... les mains vides... A moins que tout à coup re- 

 conduit furieux , tournant toute sa rage contre l'une des héroïnes, 

 ne lui fasse expier par une mort cruelle son noble dévouement. 

 Heureusement que Dieu a pourvu en partie à la sécurité de la 

 Bergeronnette et lui a facilité les moyens de remplir sa mission 

 charitable en lui donnant un vol plongeant et saccadé dont les 

 courbes profondes déroutent le calcul des lancées rectilignes de 

 l'oiseau de proie. ; mais combien il s'en faut que la pauvre senti- 

 nelle perdue soit tout à fait à l'abri du péril ! La puissante voi- 

 lure de l'Hirondelle elle-même ne la sauve pas toujours des 

 serres du hobereau. 



Vous avez deviné le sort de la Bergeronnette, vous toutes, 

 âmes sympathiques et tendres qui savez où conduisent le dé- 

 vouement à la chose publique et l'esprit de charité sociale dans 

 les milieux maudits où le juste est voué à la croix. 



Quand l'homme eut reconnu que la douce créature ne pou- 

 vait voir une de ses sœurs en peine sans voler soudain à son aide , 

 il attacha des Bergeronnettes par les pieds en des places garnies 

 de tilets et il les lit se débattre violemment et pousser des cris dou- 

 loureux au moment où des vols de Bergeronnettes passaient en 

 l'air au-dessus du lieu du supplice;... alors les voyageuses s'abat- 

 tirent et le bourreau les prit par milliers et les tua pour les vendre. 



