336 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



Les Roitelets vivent des mouches, des chenilles rases et des 

 larves d'insectes qui habitent les hautes régions des tiges. Ils 

 sont natifs du Nord, et quoique très délicats en apparence, durs 

 au froid; car ils n'arrivent dans nos contrées que vers la saison 

 des brouillards, alors que la gelée sévit rudement déjà dans leur 

 pays natal. Ils passent toute la belle saison dans les cimes feuil- 

 lues des sapins des forets norvégiennes. Ils y aiment, y nichent 

 et y chantent, et comme ils chantent si doux que leur voix ne 

 descend pas jusqu'à terre, comme ils sont si petits que l'œil ne 

 les aperçoit pas dans leurs demeures aériennes, on a été fort 

 longtemps à découvrir le mystère de leurs amours, même dans 

 leur patrie. On a cru également que jamais ils ne nichaient en 

 France, parce que jamais on ne les y avait vus dans la saison 

 des nids; mais M. Florent-Prévost, qui a trouvé le nid du 

 Roitelet sur un arbre vert du Jardin des Plantes, a forcé l'opi- 

 nion publique de revenir de cette erreur. Les Roitelets nichent 

 donc en France; seulement ils nichent trop haut pour que tout 

 le monde les aperçoive, et n'ayant que faire à terre au temps 

 de leurs amours, ils n'y descendent pas. Ils boivent à la rosée et 

 mangent sur la feuille. Leur nourriture est assez molle d'ailleurs 

 pour pouvoir se passer de l'auxiliaire du breuvage. 



C'est donc vers l'époque des brouillards ou de la chute des 

 feuilles que les Roitelets quittent les rivages de la Baltique pour 

 prendre leurs quartiers d'hiver en France, en Italie, en Espagne; 

 ils ne passent pas la mer. Ils se répandent alors dans tous nos 

 bois et dans tous nos jardins publics par bandes peu nombreuses, 

 composées de quatre ou cinq individus au plus, qui inspectent 

 minutieusement chaque tète de lilas, chaque rosier, à la façon 

 des Mésanges à longue queue, se montant sur les talons, se rap- 

 pelant sans cesse et ne restant jamais une minute en repos. 

 Leur confiance en l'homme est entière, et sa présence les inti- 

 mide si peu, qu'ils se laissent mettre le gluau sur les ailes. 



J'ai dit que la coiffure des oiseaux était l'indice certain des 

 idées et des passions qui germent en dessous. La huppe du Roi- 

 telet, teinte d'une belle nuance orangé vif (souci), dénote donc 

 un titre caractériel supérieur, à dominante d'enthousiasme. 



