34 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



n'avoir pas aussi quelques-uns de ses défauts. Il est trop grand 

 artiste pour n'être pas jaloux; il chante trop bien pour n'aimer 

 pas à chanter seul ; il est trop brave pour n'être pas quelque 

 peu ferrailleur et bretteur. Il est donc un lléau pour ceux de son 

 espèce, ^qu'il provoque en combat singulier, en cage comme en 

 liberté, et qu'il tue quelquefois. Mais le plus grand de tous les 

 malheurs du Troglodyte est dans l'exiguité de sa taille. Il est 

 trop petit pour n'être pas essentiellement rageur et très-porté à 

 s'exagérer ses moyens en toutes choses. L'histoire rapporte 

 qu'un Troglodyte paria un jour de voler plus haut que l'aigle, 

 et qu'il gagna son pari par un stratagème ingénieux. Pour voler 

 plus haut que l'aigle, il ne s'agissait que de lui grimper sur le 

 dos et de s'y installer sans que l'autre s'en aperçût; le Roitelet 

 eut cette adresse, et quand l'oiseau de Jupiter arrivant dans la 

 nue et cherchant partout du regard son adversaire, eut exprimé 

 sou étonnement de ne pas l'apercevoir, le petit Poucet sortant 

 tout à coup la tête de la fourrure de l'Ogre, lui entonna dans les 

 oreilles un chunt de victoire qui dut le surprendre bien plus en- 

 core... Le Roitelet s'était servi, pour monter plus haut que l'ai- 

 gle, du procédé qu'employa depuis mademoiselle d'Angeville 

 pour monter plus haut que le Mont-Blanc, dans cette ascension 

 audacieuse qui immortalisa son nom. Comme la tricherie au jeu 

 n'est pas dans les habitudes des braves, il m'est difficile d'ad- 

 mettre l'authenticité absolue du récit qui précède; cependant 

 j'ai voulu le reproduire pour prouver que l'opinion de tous les 

 observateurs sérieux était fixée depuis des siècles sur les ten- 

 dances caractérielles du Troglodyte, et que tous ces observa- 

 teurs étaient daccord avec moi pour faire de cette espèce inté- 

 ressante le portrait vivant d'une foule d'artistes grands d'esprit, 

 mais petits de corps et fortement titrés en Cabaliste. 



I^ Troglodyte ne marche la queue si haute, ne fait tant de 

 poussière et de bruit en marchant, ne crie aux gens (jare que je 

 passe, ne demande à faire à chaque instant ses preuves, n'est si 

 désagréable pour sa société, en un mot, que parce qu'il a tou- 

 jours peur qu'on ne mesure son mérite à sa taille. Or, cette peur 

 t'st la torture de tous les petits hommes forts, artistes ou gucr-- 



