348 ORNITHOLOGIE l'ASSlONiNELLE. 



lui vient d'une huppe superi)e de vingt-six plumes rousses, 

 bordées de noir, disposées sur deux raugs; huppe fuyante , bien 

 entendu, huppe de peureux. Les noms de Puput et de Coq 

 puant, ont été attribués à l'oiseau, non pas, comme on l'a dit, à 

 raison di\ genre de mortier fétide dont il confectionnerait son 

 nid , mais bien parce que ce nid , qui est une cavité profonde peu 

 propice au curage, se trouve habituellement défendu par un re- 

 tranchement d'immondices qui en rend l'abord peu facile. Ces 

 immondices proviennent des déjections de la jeune famille que 

 les pères et mères n'ont pas soin d'emporter au dehors comme 

 font d'autres parents plus soigneux. Le nom de Coq de bois dé- 

 rive de la huppe qui n'a pourtant rien de commun , passion- 

 nellement parlant, avec la crête de chair de l'emblème du gla- 

 diateur. Mais où sont les nomcnclateurs qui savent distinguer à 

 la disposition d'une parure de chef, la dominante caractérielle 

 d'une espèce emplumée ? 



La Huppe est un oiseau d'assez belle prestance, quand la 

 frayeur ne paralyse pas ses moyens. Elle marche avec assez de 

 majesté dans les prés et dans les sillons des champs, redressant 

 de temps à autre sa crête. Sa taille est celle de la Litorne ou de 

 la Tourterelle. Elle acquiert au temps du passage, vers le com- 

 mencement de septembre, un état d'embonpoint qui en ferait 

 un rôti délicieux, si sa chair n'exhalait pas trop souvent le par- 

 fum musqué de la fourmi. Il n'en reste pas un seul couple en 

 France pendant l'hiver. Elle traverse la mer et passe dans l'in- 

 térieur du continent d'Afrique la majeure partie de la saison. 



Cet oiseau n'a pas de chant. Seulement au printemps, le mâle 

 fait entendre une note assez semblable à celle du roucoulement 

 du Ramier, note qu'il répète plusieurs fois de suite, en relevant 

 amoureusement les belles plumes de sa huppe et en ramenant 

 son bec sur sa poitrine. Son cri de passe rappelle au contraire 

 le sifflement aigu du Gros-bec. L'espèce est solitaire et silen- 

 cieuse et fait tout ce qu'elle peut pour n'être ni remarquée ni 

 entendue de personne. 



La Huppe est le parfait emblème du parti des trembleurs et 

 des immobilistes, braves gens qui relèvent lièrcmcnt la tête, et 



