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parlent volontiers de couper celle de l'hydre de l'anarchie quand 

 le pays est calme, mais qui rentrent énergiquement dans leur 

 cave pour peu que l'horizon politique se couvre de nuages; gens 

 honnêtes, gens modérés, mais ennemis des réformes et qui ai- 

 ment mieux continuer à croupir dans le sein de l'ordure civili- 

 sée où leurs pèç-es ont vécu, que de faire un pas en avant dans la 

 voie du progrès. 



Genre Guêpier. Deux espèces. 



Le genre Guêpier et le genre Martin-pêcheur forment dans 

 les nomenclatures hahituelles une famille ou même un ordre dit 

 l'ordre des Alcyons. Bien qu'au point de vue de la classification 

 basée sur la conformité du mode de nourriture, la parenté de 

 ces deux genres paraisse ditïicile à établir, cependant cette pa- 

 rente-là, il faut bien en convenir, est un fait qui s'impose aux 

 regards même avant de se discuter. 



Le Guêpier est un voilier rapide, pourvu de longues ailes ai- 

 guës et d'une queue à filets comme le Paille en queue du Tro- 

 pique; il se joue dans les hautes régions de l'atmosphère avec 

 la grâce et la légèreté de l'Hirondelle dont il a les allures et le 

 vol capricieux ; le Martin-pêcheur a l'aile ronde et la queue 

 courte de l'oiseau plongeur; il rase la surface de l'eau et ne s'é- 

 lève jamais jusqu'à la cime des arbres qui bordent le rivage. Le 

 Guêpier vit de guêpes et d'insectes ailés ainsi que son nom l'in- 

 dique; le Martin-pêcheur de poissons et d'insectes aquatiques. 

 Le premier a le bec arqué du Colibri ; le second, le bec droit et 

 pointu du Pivert. Celui-là est un oiseau de passage comme tous 

 les insectivores , et qui ne fréquente que les seules contrées du 

 Midi ; le Martin-pêcheur est presque sédentaire et se rencontre 

 sur tous les cours d'eau de la France. Et pourtant la nomencla- 

 ture officielle a eu mille fois raison de réunir ces deux genres 

 dans la même famille , et j'irai plus loin qu'elle en y faisant en- 

 trer de force un troisième moule , le Torchepct ou la Sitelle, 



