.i.SO ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



qui est un Grimpeur ambigu entre l'ordre des Sédipèdes et celui 

 des Jugipèdes. 



Mais quelle est donc alors cette puissance mystérieuse qui 

 force la main à la science et lui fait une loi d'incorporer dans le 

 môme groupe des groupes en apparence si distincts? 



Ouvrez le fameux traité de la Théorie des Jiessemblnnces , ou- 

 vrage neuf et hardi, mais non autorisé par la Sacrée Congrégation 

 de l'Index , vous y trouverez cette question résolue ainsi que 

 beaucoup d'autres. L'auteur de ce traité si remarquable à tant de 

 titres est ce riche seigneur portugais si ami des oiseaux qui fait 

 reconduire chez eux dans son propre équipage les jeunes Martins- 

 pècheurs enlevés par des mains barbares à la tendresse mater- 

 nelle ; le même qui , voyant le triste usage que les civilisés fai- 

 saient de leur intelligence, a maudit ce funeste don de la nature 

 en termes si éloquents et si amers. La Théorie des liessem- 

 blaaces nous révèle la loi mystérieuse qui force ici la science 

 à marcher dans le droit chemin de la classification. En tout et 

 partout le semblable doit produire son semblable, y est-il dé- 

 montré. Or le Guêpier, le Martin-pêcheur et la Sitelle, si divers, 

 d'appétits , d'habitudes et de mœurs , se ressemblent par un 

 point, la couleur du manteau, qui est l'aigue-marine émailléede 

 roux orangé. Et cette seule parenté de couleur a suffi pour en- 

 traîner la parenté d'une foule de caractères importants dont 

 l'identité singulière a frappé tous les yeux. La couleur aigue- 

 marine exige, à ce qu'il paraît, des pieds nus, des pieds courts 

 où le doigt médian ne fasse qu'un avec le doigt interne jusqu'à 

 la première articulation et soit soudé avec le pouce jusqu'à la 

 seconde. Le Guêpier et le Martin-pêcheur sont parents du côté 

 de cette conformation anormale des membres inférieurs. L'aigue- 

 marine exige encore que les oiseaux qui s'en parent creusent de 

 profonds terriers dans les berges des rivières et rétrécissent l'en- 

 trée de leurs domiciles... En conséquence, le Guêpier se perce 

 dans les escarpements des cours d'eau un immense boyau de cinq 

 à six pieds de long qu'il étrangle à la gorge; son bec fermé lui 

 sert de pic pour ouvrir sa tranchée , et ses pieds de râteaux pour 

 ramener la terre au dehors. Le Martin-pêcheur, moins expert 



