.l'ii ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



res dont nous avons encore à décrire l'histoire , que l'ordre dc^ 

 Sédipèdes touche à sa (in. Le Martin-pêcheur qui vit beaucoup 

 pkis de poissons que d'insectes, est le dernier terme de l'ordre 

 dans cette classilication pédiforme , et les genres Sitclle et 

 Mésange que nous rencontrerons après lui sur la route de 

 l'ordre voisin, sont des ambigus si prononcés que nous avons re- 

 connu la nécessité d'en faire une classe à part, à ce titre, entre 

 les Percheurs et les Grimpeurs. L'étrangeté de ce rapproche- 

 ment du genre le plus voisin des Pics avec un oiseau plongeur 

 à bec droit, paraîtra moins choquante quand j'aurai démontré 

 par un fait que c'est la nature elle-même qui a créé ce rappro- 

 chement dont je ne suis pas fautif. Il existe en effet une nom- 

 breuse famille naturelle d'oiseaux que les savants appellent 

 Jocamars ^ et ces Jacamars tiennent par tant de caractères aux 

 Piverts et aux Martins-pêcheurs , qu'il est com])létement inij)os- 

 sible de nier la parenté des deux groupes. Je n'ai pas le temps 

 de discuter le fait , je le cite, cela suffit. 



Le Martin-pêcheur, qui jouit en France et dans tous les écrits 

 des auteurs d'une immense ré|)utation de beauté , est un oiseau 

 presque aussi remarquable par la disgracieusetc de ses formes 

 que par l'éclat de son plumage. Son long bec caréné est beaucoup 

 trop fort pour sa tailhi , sa tête aussi est trop volumineuse , sa 

 queue trop courte , ses ailes trop arrondies. Il porte sur la tête 

 une calotte bleu sombre marquetée d'écaillés bleu clair et ter- 

 mince par un épais chignon d'où part , pour aboutir à l'extrémité 

 de la queue, cette fameuse zone longitudinale aigue-marine dont 

 l'éclat métallique motive suffisamment la célébrité de l'oiseau. 

 Le reste du plumage n'a plus rien d£ bien merveilleux : Mous- 

 taches vertes , gorge blanche , tout le devant et tout le dessous 

 du corps d'un roux orangé vif. J'ai dit à l'alinéa qui précède le 

 système de nidification du Martin-pêcheur et même la couleur 

 de ses œufs. 



Cet oiseau n'est commun nulle part en France ; ce qui u'empê- 

 che pas qu'on ne l'y rencontre partout, même aux bains Yigier du 

 Pont-neuf, en plein cœur de la capitale. Il habile indifféremment 

 les rives de tous les cours d'eau grands et petits bordés d'arbres 



