SÉDIPEDES. 339 



Genre Silelle. lue espccc. 



La Sitclle , qu'on appelle aussi le Torchepot , a le pied bâti 

 comme tous les Sédipèdes: trois doigts devant, un derrière; 

 seulement ce dernier doigt en vaut presque deux autres , tant il 

 est large et fort et surtout bien ongle. La Sitelle est friande de 

 chènevis, de noix et de noisettes, appétit qui la rapproche des 

 granivores et notamment du Coccothraustes (gros bec). Elle bâtit 

 en ciment comme les Hirondelles, et vit principalement d'insectes 

 percebois, par quoi elle touche aux insectivores. Pour le reste, 

 c'est un vrai grimpeur à bec droit taillé en ciseau, et qui passe sa 

 vie à évoluer circulairement après le tronc des vieux arbres , à 

 la façon des pics , tapageant sans cesse comme eux du larynx et 

 du bec. Voilà certainement plus d'anomalies qu'il n'en faut pour 

 constituer une ambiguïté très-tranchée; mais le caractère d'ex- 

 centricité ou de monstruosité appartenant en propre à la SitelJe 

 et qui m'impose la loi de la loger à part en cette classification, 

 est son amour désordonné du suif ou du gras de cadavre. Je ne 

 connais dans toute la nature vivante que deux bipèdes , la Mé- 

 sange et le Cosaque', qui poussent aussi loin que lui la passion 

 de cette substance odieuse. 



La Sitelle est plus voisine des Pics que la Mésange, par toutes 

 ses allures et par la force de son bec; cependant, deux raisons 

 d'unehaute valeur m'ont déterminé à la laisser au tenon inférieur 

 de la charnière. La première de ces raisons est la parenté de cou- 

 leur de ce moule avec le Martin-pêcheur et le Guêpier. La se- 

 conde , est que nous avons décidé que le pied prenant (la main) 

 occupait les gradins les plus élevés dans le règne des oiseaux 

 comme dans celui des mammifères. Or, la Mésange a le pied 

 prenant , presque la serre de l'oiseau de proie. 



11 me reste peu de chose à dire sur le compte de la Sitelle. 

 C'est un oiseau doué de grands moyens comme grimpeur, 



