560 ORNITHOLOGIE PASSlOiNNELLE. 



comme maçon et comme charpentier. 11 parcourt l'arbre en tous 

 les sens et manie aussi habilement la truelle que le ciseau et la 

 bisaiguë. Il ne mancjue pas non plus de courage ni d'initiative et 

 donne à la pipce. La Sitelle n'a pas besoin d'attendre après le tra- 

 vail des autres pour se faire un chez soi ; et elle n'est pas plus em- 

 pruntée que le Pivert pour se tailler un domicile dans le sein du 

 tremble ou du chêne. Seulement elle aime mieux que l'Epeichc 

 ou quelque autre piocheur de la tribu lui ait mâché la grande 

 besogne de l'évidage de l'intérieur, pour qu'elle n'ait plus qu'à 

 donner une dernière façon de retrécissage à la porte. Bien en- 

 tendu que quand c'est elle-même qui se charge du devis et de 

 l'exécution de sa bâtisse , elle a grand soin de n'accorder à cette 

 baie que des dimensions raisonnables. La Sitelle est un parfait 

 modèle de l'ouvrier en bâtiment, habile à se tirer d'affaire et à 

 faire flèche de tout bois. C'est un gai compagnon de travail , mais 

 qui chante trop haut et dont l'entrain assomme. 



La Sitelle est curieuse à voir travailler à la perforation et à 

 l'exploitation d'une noix ou d'une noisette. Elle commence par 

 l'assujettir fortement dans l'étau de deux branches et la pioche 

 ensuite vaillamment de son ciseau pointu jusqu'à ce qu'elle ait 

 percé la cuirasse rebelle, après quoi elle la vide, en s'encoura- 

 gcant de la voix. Les Anglais lui ont donné pour cette cause un 

 nom qui vaut mieux que Torchepot et qui veut dire hache noix. 



La Sitelle mise en cage n'y reste pas longtemps, pour peu 

 qu'elle ait ses coudées franches ; car si la muraille de sa prison 

 n'est qu'en bois, elle n'en a que pour quelques heures à y prati- 

 quer une issue suffisante pour lui livrer passage. On l'a vue essayer 

 de percer un obstacle en pierre et se casser le bec à cette ten- 

 tative insensée. La Sitelle ne chante pas, elle crie. 



Genre Mésange. Huit espèces. 



L'ambiguïté est plus accentuée encore chez la Mésange que 

 chez la Sitelle; car c'est le seul des oiseaux percheurs et chan- 



