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sanco pour le mal, ne portent pas quelque vaillant correctil'avec 

 eux. L'observation est juste. Je n'ai tracé que la moitié du por- 

 trait (le la Mésange en peignant ses bassesses et il me faut l'aclic- 

 ver par l'énumération de ses vertus; car elle a des vertus, et 

 ses vices eilx-inèmes, ses vices odieux que je viens de flétriront 

 apporté plus de profit que de perle à l'humanité. 



Au premier rang des vertus de la Mésange brille l'amour 

 maternel que la nature a sagement proportionne dans cette espèce 

 à l'immensité de la lâche qu'elle avait à nmplir. Rien n'égale 

 l'activité que ces oiseaux déploient pour nourrir leur nombreuse 

 famille. On calcule qu'il n'est pas de couple de grosses Mésan- 

 ges qui ne détruisent par jour trois cents chenilles au moins 

 pour fournir à la consommation de ses petits. La Mésange est, à 

 ce titre d'échenilleuse, la providence du jardinier, du fores- 

 tier et du pépiniériste, et la somme de richesses qu'elle préserve 

 chaque année de la dent de la vermine s'élève à des chiffres fabu- 

 leux. Ainsi le reproche d'avarice que nous lui adressions tout à 

 l'heure était presque de notre part un acte d'ingratitude, puis- 

 (jue cette manie d'enfouir et d'entasser qui poss<^de le Mésange, 

 profite largement à l'homme et ne prolite qu'à lui. La Pie-grié- 

 che, qui est un petit oiseau féroce et un ambigu comme la 

 Mésange, est affligée aussi du singulier besoin de détruire pour 

 détruire ; mais comme cette manie s'exerce surtout aux dépens 

 des scarabées qui dévorent nos arbres , de quel droit nous plain- 

 drions-nous de la cupidité insatiable de la Pic-grièchc qui tra- 

 vaille pour nous? 



La Mésange est un oiseau brave et qui ne regarde pas à la 

 taille de l'ennemi qui menace sa famille pour lui livrer bataille; 

 et sa bravoure n'est pas, comme chez la poule domestique, une 

 impulsion temporaire de l'amour maternel ; c'est une disposition 

 de son esprit, permanente et normale. Elle ne montre pas moins 

 d'énergie pour attaquer la chouette de sang -froid , au mois de 

 septembre, ({ue pour défendre ses petits contre l'agression de 

 l'Épervier ou du Corbeau , au mois de mai. Le Coucou qui ne vit 

 que de chenilles et (jui ne voudrait j)our ses petits d'autres nour- 

 rices que dos Mésanges, se tient sagenjent à distance de la 



