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demeure de ceséchenilleuscs redoutables qui sont toujours sur le 

 qui-vive, prêtes à faire sauter la cervelle à quiconque les olîus- 

 quc. La Mésange est de tous les petits oiseaux celui qui résiste 

 le plus éncrgiquement à l'oppression et qui sait le mieux faire 

 respecter ses droits. Les vertus de cet ordre-là ne sont pas don- 

 nées à tous. 



L'ainour de la famille insjjire d'habitude le goût de l'architec- 

 ture savante et confortal)le. J'ai dit que les nids de quelques 

 Mésanges étaient des chefs-d'œuvre admirables. Ce dernier titre 

 ne conviendrait j)as à la demeure de la Charbonnière que j'ai 

 prise pour ty|)e du genre. Toutefois cette demeure est tapissée 

 d'étoffes douces et soyeuses, de duvet , de laine et de crin, et 

 comfue elle est placée dans le fond d'un trou d'arbre ou d'un 

 trou de muraille, elle n'a pas besoin d'être plus luxueusement 

 ornée. 



J';ii dit aussi l'ambition de la Mésange Charbonnière au cha- 

 pitre du Chardonneret. L'ambition est un titre qui caractérise les 

 races fortes. 



Aucun oiseau n]est plus habile du bec et de la main que là 

 Grosse Mésange. Elle ne concasse pas la graine de chènevis 

 entre ses mandibules comme les Granivores, mais elle la prend 

 délicatement entre les doigts , y taille une petite ouverture dans 

 la partie supérieure et la vide jusqu'à l'écorce, comme nous 

 faisons d'un œuf frais. Elle travaille les noix avec la même 

 adresse. Cette diversité d'aptitudes industrielles, jointe à la fa- 

 culté de vivre de tout et partout , révèle une nature supérieure. 



Toutes les Mésanges voyagent par compagnies et par petites 

 étapes. Ces compagnies ont l'air d'être guidées par un chef qui 

 doit en être ou le père ou la mère. Leur vol est incertain , gra- 

 cieux et léger; elles envahissent les forêts , les jardins , les cam- 

 pagnes , passant les inspections des arbres, des buissons, des 

 murailles , cueillant adroitement les larves des insectes ou les 

 semences du charme , s'accrochant par les griffes à l'extrémité 

 inférieure des tiges, chassant dans toutes les attitudes, se ré-, 

 clamant et se poursuivant sans ce;sse. Leur humeur batailleuse 

 et leur curiosité indiscrète en font une proie facile pour le pipeur 



