368 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



et le tendeur qui n'ont que trop souvent à gémir de l'abondance 

 de leur capture , attendu qu'il suffit du moindre passage de Mé- 

 sanges, surtout de Mésanges à longue ([ueuc , pour détendre une 

 pipée , et que ce gibier-là d'ailleurs est de difficile placement. Il 

 se fait dans tous les départements boisés de l'Est des pipées spé- 

 ciales pour les Mésanges forestières dont il se prend chaque 

 année des myriades de douzaines à la perche fendue. 



Le courage de la Mésange ne se dément pas dans l'adversité. 

 Prise au gluau, elle cherche à s'en dépêtrer plume à plume; 

 prise à la raquette , elle cherche à déchiqueter la ficelle qui lui 

 scie les tibias ; elle se révolte contre la main de l'homme qui la 

 prend. La captivité même n'abat pas son moral , et elle conserve 

 jusqu'au dernier instant l'espoir de meilleurs jours. 



Comme elle se sait destinée à garder la demeure et le jardin 

 de l'homme , elle ne peut s'habituer à voir en lui un ennemi et 

 ne fuit point sa présence. Elle aime même à nicher sous son toit. 

 J'ai connu à Màcon une Mésange charbonnière qui avait choisi 

 pour demeure un trou dans une muraille de tir au pistolet. La 

 détonation de la poudre et la présence des gens lui faisaient si 

 peu d'elTet qu'on l'aurait dite sourde, et quelquefois elle s'amu- 

 sait pour défier l'assistance à se placer sur le haut de la plaque , 

 en guise de poupée. J'en sais une autre qui donna un jour une 

 bien grande preuve de courage en même temps que de confiance 

 dans l'amitié de l'homme. Un propriétaire d'Angers, père d'un 

 de mes amis , se promenant un matin dans les allées de son 

 parterre , fit rencontre d'une Charbonnière qui semblait l'appe- 

 ler à son aide du haut d'une quenouille et qui, au lieu de fuir à 

 son approche, descendit de branche en branche jusqu'à la portée 

 de sa main. Il prit doucement l'oiseau et n'eut pas longtemps à 

 chercher pour deviner la raison de sa conduite étrange, car la 

 pauvre suppliante avait le sommet de la tête envahi par un tiquet 

 énorme qui la défigurait complètement; et c'était la douleur que 

 lui faisait éprouver la succion du hideux parasite qui l'avait 

 portée à recourir à l'assistance de l'homme, se disant qu'après 

 tout si celui-là trahissait sa confiance, elle ne mourrait pas 

 deux fois. Heureusement qu'elle avait à faire à un noble ami des 



