iri'l OUMTHOLUGIE PASSIONNELLE. 



et ces vingt petits corps rangés avec un ordre et une symétrie 

 admirables dans le fond de cet étroit réduit, large tout au plus 

 comme le creux de la maiu, pour imaginer que tant de monde y 

 puisse tenir et tant de grandes queues s'y développer. On a dit 

 que la gVandeur de l'auteur de la nature éclatait surtout dans 

 l'ordonnance de l'infiniment petit. Le talent prodigieux d'archi- 

 tecte que dépense la petite Mésange dans la bâtisse de son nid, 

 le zèle passionné et ingénieux qu'elle déploie dans l'éducation 

 de son innombrable progéniture, sont certainement parmi les plus 

 charmantes preuves qu'offre le monde des oiseaux à l'appui de 

 cette vérité. La première fois que je trouvai un nid de Mésange à 

 longue queue dans lequel grandissaient dix-huit jeunes, je fus ému 

 d'un si vif sentiment d'admiration que j'en jurai sur-le-champ 

 de rester éternellement sur le pied de paix avec l'espèce. Depuis 

 lors, il m'arriva bien des fois , quand un passage de petites Mé- 

 sanges se précipitait sur ma pipée , de sortir de ma loge pour 

 leur dire de rebrousser chemin ; ce qui ne suflisait pas toujours 

 pour les faire changer de route. 11 est vrai que la Mésange à 

 longue queue n'a que les os et la peau , et que sa taille est beau- 

 coup au-dessous de la moyenne des petites bétes. Alors il est 

 bien possible que cette considération ait influé sur ma conduite 

 à son égard, ce qui diminuerait un peu le mérite de ma réso- 

 lution. 



Il n'est jamais venu à ma connaissance que la Mésange à 

 longue queue se soit rendue coupable des atrocités qu'on re- 

 proche aux cinq autres espèces forestières. C'est un joli petit 

 oiseau courageux et plein de charité pour ses semblables, et 

 qui ne fait de mal à personne , excepté aux chenilles et aux 

 petits scarabées qui font beaucoup de mal aux arbres. Il chante 

 une chansonnette agréable au printemps , et il est aussi amusant 

 a regarder qu'à entendre, quand il exécute ses cabrioles autour 

 des bouquets de feuillage , la tète en bas , les pieds en l'air. Pour 

 mille et une raisons, il importe de le respecter. 



Les Mésanges riveraines sont moins omnivores que les fores- 

 tières; elles quittent peu les jonchaies et poursuivent leur proie 



