38G OUMillOl.oCIK I'ASSIU.NNKLLL:. 



Demeurez caché là où vous êtes, derrière un paravent quel- 

 con(|ue, etaycz la patience d'attendre encore une heure ou deux, 

 vous verrez votre industriel rentrer dans son établissement pour 

 recommencer sa parade. 11 n'y a pas d'oiseau qui fasse plus de 

 bruit que le Torcol au moment de la pousse des feuilles. En ce 

 temps-là, on n'entend que lui vociférer et cressereller à toute 

 heure du jour et partout, par les lisières des champs, par les 

 haies , par les bois , les futaies , les vergers , les pâquis plantés 

 d'arbres creux, de saules vermoulus; on l'entend, mais on ne 

 le voit pas. 



Le Torcol sait aussi se pendre par les pieds comme la Mé- 

 sange au plafond de sa cage et exécuter quelques tours de sou- 

 plesse; mais il manque de vigueur dans les articulations. Par 

 exemple , il peut bien s'accrocher en volant à un tronc d'arbre 

 pour fouiller tel quartier d'écorce , mais il lui est interdit de 

 s'enlever de cette place à une autre , à la seule force des poi- 

 gnets, comme le Grimpereau , la Sitelle et les Pics. Sa queue 

 non plus n'est pas assez rigide pour lui servir de point d'appui en 

 ses ascensions. 



L'extrême facilité que le Torcol trouve à vivre largement 

 sans rien faire et en se bornant à étendre sa langue sur le pas- 

 sage des fourmis , finit par le rendre paresseux , lourd et obèse 

 vers la fin de l'été, où il serait susceptible de faire un excellent 

 rôti, n'était la funeste habitude qu'il a de se musquer à forte 

 dose comme la Tourterelle et la Huppe. 



Qui n'a reconnu dans l'étrangeté significative des allures du 

 Torcol , l'emblème du charlatan de la place publique, qui s'in- 

 génie à captiver la foule par ses tours , ses grimaces et ses con- 

 torsions , qui parle de l'estomac, imite la voix des animaux les 

 plus terribles (oiseaux de proie et vipères), englue son public par 

 l'éloquence du boniment, tend son escarcelle sur tous les car- 

 refours et s'engraisse quelquefois aux dépens des badauds ? 



