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(le la cime ardue des arbres morts, pour proclamer avec délices 

 l'ouverture de la saison bénie. Leur lani>;age est un rire prolongé 

 qui s'entend de très-loin et qui est l'bilarité même. Plusieurs 

 mâles poursuivent une temelle, s'approchent d'elle et, pour lui 

 démontrer la lorce et la sincérité de leur passion, courbent la 

 tète, déploient la queue, virent de tous côtés, en avant, eu ar- 

 rière, avec des mouvements et des gestes si comiques, qu'il fau- 

 drait être doué d'un tempérament plus que morose pour ne pas 

 être tenté de mêler sa gaieté à la leur. La belle poursuivie 

 s'envole-t-elle sur l'arbre voisin, elle y est immédiatement re- 

 jointe par ses cinq ou six prétendants qui s'empressent de re- 

 commencer la précédente cérémonie. Mais pas l'ombre de jalousie 

 ni de querelle entre ces beaux (pii l'ont de leur mieux pour mé- 

 riter et obtenir la palme d'amour, mais qui se résignent philo- 

 sophiquement à déguerpir et à se mettre en quête d'une autre 

 belle quand la première a lait son choix. De cette façon, les pics 

 dorés sont vite et heureusement appariés. Chaque cquple pro- 

 cède immédiatement à l'excavation d'un tronc d'arbre et se hâte 

 d'y percer un trou assez vaste pour contenir toute la famille, les 

 deux travailleurs y compris. Le père et la mère travaillent à l'évi- 

 dage de la pièce avec beaucoup d'adresse, d'ardeur et de plaisir. 

 La femelle félicite joyeusement le mâle de son talent, à l'occasion 

 de chaque copeau qu'il fait sauter en l'air. Puis, quand il est fa- 

 tigué, c'est elle qui reprend la besogne, et lui, tout en se repo- 

 sant, lui tient de passionnés discours. De cette façon de travailler 

 le temps passe vite, et la construction du domicile conjugal est 

 promptement achevée. C'est alors que le moment est venu de se 

 parler d'amour, plus sérieusement que jamais... Avant la fin de 

 la quinzaine, la femelle a pondu ses cinq ou six œufs, dont la 

 blancheur et la transparence font la joie de son cœur, et s'il 

 suHlsait d'élever une nombreuse famille pour posséder le secretdu 

 bonheur, on pourraitdire queles Picssontaunombre des oiseaux 

 les plus heureux du monde, car ils font deux couvées par an. 

 D'où vous pouvez conclure qu ils Font communs en Amérique. 

 Môme en captivité, le Pic ne se laisse pas abattre ; il continue 

 à bien manger (comme en liberté) et po-.ir se distraire de ses 



