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peines, il perce et déchire en un jour autant de meubles qu'un 

 Lon ouvrier en pourrait réparer en deux... 



» Ne croyez donc pas plus longtemps, lecteur, que les Pics, je 

 parle de ceux d'Amérique, soient comme on les a représentés jus- 

 qu'ici des créatures stupides et misérables, totalement déshéritées 

 du ciel ; car sur les dix-sept espèces qui habitent nos forêts, je 

 n'en connais pas une seule dont la vie ne soit aussi joyeuse que 

 celledu Picdoré. Ils rendent de véritables services, et comme leur 

 chair n'est pas très-savoureuse, ils ne sont guère chassés que 

 par des amateurs oisifs. Ils possèdent un parcours immense et 

 dans toutes les saisons, ils trouvent eu quelques lieux qu'ils se 

 posent la nourriture qu'ils préfèrent. » 



Ce tableau véridique est un peu différent, hélas ! de celui de 

 Buffon ; mais il est si difficile de savoir ce qui se passe sous les 

 voûtes des forêts et dans le fond des trous d'arbres à qui ne peut 

 sortir de son cabinet d'étude où le retiennent cloué les devoirs 

 de sa charge et la passion des manchettes de dentelle, qu'en 

 vérité la discordance des deux opinions ci-dessus n'a rien qui 

 me surprenne. J'ai reproduit, en grande partie, l'histoire du Pic 

 aux ailes d'or d'Audubon, parce que cette histoire est celle de 

 tous les Pics de l'univers, et p'articulièrement celle des Pics fran- 

 çais dont l'excessive gaieté m'a toujours plus déplu que leur 

 mélancolie. Celui des oiseaux de cette tribu, que nous appelons 

 le Pivert et qui porte un costume de perroquet vert-jaune, est 

 en effet le plus bruyant de tous les oiseaux de nos forêts avec 

 son cousin le Torcol. Et sa gaieté ne se manifeste pas seulement 

 par ses vociférations désagréables, elle se trahit encore dans .ses 

 gestes, elle perce en ses espiègleries. Quand un Pivert vient de 

 s'accoler au tronc d'un peuplier et qu'il vous aperçoit, son premier 

 mouvement n'est pas de fuir, mais de tourner comme l'écureuil 

 autour de la branche pour vous inviter à tourner après lui ; puis, 

 à mesure que vous avancez, il continue à décrire sa circonfé- 

 rence, et si vous vous arrêtez, il aventure le i)out du bec de votre 

 côté pour vous regarder faire. Quand les petits commencent à 

 grimper hors du nid, ils exécutent autour de leur tronc paternel 

 une série de manœuvres en spirale de l'eUet le i)lus jovial et le 



