JUGIPEDES. 393 



plus pittores(|uo. Le peuple est persuadé qu'aussitôt que le Pivert 

 a frappé un bon coup dans un endroit quelconque de l'arbre qu'il 

 travailllc, il court de l'autre côté pour voir si son bec passe. 

 Cette opinion est encore un préjugé comme celle qui attribuait 

 à cet oiseau la faculté de découvrir une herbe qui coupait les bar- 

 reaux de fer des prisons, comme le diamant le verre. Le pivert, 

 quand il a frappé en un lieu qu'il croit habité et qu'il n'entend 

 personne répondre à son appel, se dirige vers les autres côtés 

 de la place, pour voir si les insectes qu'il a mis sur le qui-vive 

 ne tenteraient pas de s'évader par une porte dérobée et quand 

 ils ont un peu de peine à passer dans leurs couloirs obscurs, il les 

 darde avec sa langue, un instrument armé d'un dard dont j'ai 

 dit à l'article Torcol, l'incommensurable longueur, la vigueur, la 

 flexibilité. 



Mais comme l'analogie passionnelle vous aurait raconté tout cela 

 et bien d'autres choses encore en un moindre nombre de lignes! 

 Grimpeur à calotte rouge! .... Je répète que l'histoire détaillée 

 de tous les pics de tous les mondes peut s'écrire avec ces quatre 

 mots. Car enfin, aucun naturaliste, et pas plus Audubon que les 

 autres, n'a dit encore le pourquoi de cette calotte rouge et de 

 ces ascensions éternelles et de cette voix lamentable qui clame 

 dans le désert [vox clamant/ s in deserto). Or, où seraient l'in- 

 térêt et le charme d'une science qui ne révélerait pas le fond 

 de ces mystères? La légende catholique a bien essayé de tirer la 

 calotte écarlate du Pivert du chaperon rouge de la mauvaise 

 femme; mais cette métamorphose n'est pas un fait prouvé... Et 

 puis quelle différence entre cette explication et celle de l'Ana- 

 logie passionnelle ! 



Les Pics sont les emblèmes de la bruyante corporation des tra- 

 vailleurs du bois, bûcherons, menuisiers, charpentiers, tonne- 

 liers, etc., qui tiennent en mains le maillet et l'équerre et fêtent 

 la Sainte-Anne. Voilà pourquoi ils font tant de tapage , si l'on 

 tient à le savoir. 



Les sons désobligeants qu'ils tirent de leur larynx ébréché en 

 crécelle sont plus semblables au braiment de l'âne qu'aux doux 



