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Le Pic varié et I'Épeiche. Ces deux espèces dont la taille 

 est à peu près celle du Mauvis, se ressemblent si fort à l'exté- 

 rieur, qu'on les a fréquemment confondues en une seule. Cepen- 

 dant il est facile de les distinguer l'une de l'autre, en les exami- 

 nant de près. Le Pic varié porte une véritable calotte de velours 

 rouge qui couvre tout le dessus et le derrière de la tête, tandis 

 que l'Èpeiche se contente de se ceindre le chef d'un large mor- 

 ceau de cette étoffe. Du reste, le Pic varié et I'Épeiche habitent 

 les mêmes patries, qui sont tous les grands districts forestiers de 

 France ; ils vivent du même régime, laves perforeuses et fourmis 

 à l'ordinaire, fruits durs et semences par extra. L'Épeiche est 

 plus commun que le Pic varié], surtout dans les forêts de l'est. 

 Tous deux méritent de figurer au premier rang des jolis oiseaux 

 de France par la richesse de leur manteau de velours noir écus- 

 sonné de larges miroirs blancs, contraste charmant de nuances 

 qui liiit ressortir avec plus d'énergie encore la vive enluminure 

 écarlate de l'avant et de l'arrière, du dessus et du dessous. 



L'Épeichette. Miniature de I'Épeiche; taille du Pinson ; man- 

 teau de velours noir miroité, calotte rouge. Habite presque exclu- 

 sivement les grandes forêts de sapins de l'Est et des Pyrénées. 



J'ai dit que tous les pics pondaient des œufs lustrés; que tous 

 étaient armés d'une langue vermiforme, pointue, barbelée, ré- 

 tractile; que tous vivaient de larves perforeuses, et que c'étaient 

 de plus les maçons et les architectes patentés et officieux qui se 

 chargeaient de bâtir des logements à toutes les espèces amies 

 des cavités arboréeunes. Or, comme tous les grands trous 

 qui se font dans les arbres proviennent de leur fait, il y a une 

 école de forestiers qui a déclaré les pics oiseaux nuisibles de pre- 

 mière classe et mis leur tête à prix. Je ne crains pas de qualifier 

 cette doctrine d'hérésie, et ces mesures barbares de mesures 

 préjudiciables à Ja fortune de l'État. 11 en est de la peur du Pi- 

 vert comme de celle du Moiueau-franc et de tant d'autres ins- 

 truments de progrès de la société. On voit le mal (juc les Pics 

 font par le gros bout de la lorgnette, le bien par le petit , et alors 



