JLGiPEDES. 999 



semble choisir ses victimes parmi les [lius jutéressanlos la- 

 railles. 1! immole chaque année des hécatombes de Fauvettes, 

 de Rouges-gorges, de Rossignols, de Rec-iigues, etc. Un natu- 

 raliste anglais s'est livré à de profonds calculs de statistique 

 pour savoir le chiflre des petits oiseaux que le Coucou détruisait 

 bon an mal au dans les lies Britanniques. 11 est arrivé à un chif- 

 fre de deux à trois millions! Et la superficie de la Grande-Bre- 

 tagne n'est que moitié de celle de la France et elle est complè- 

 tement dépeuplée de forêts. 



Le Coucou est un des plus épouvantables emblèmes d'infamie 

 que la nature ait forgés. C'est un miroir de perversité omni- 

 mode qui reflète avec une intensité étrange les sept nuances de 

 la gamme du vice, dite des sept péchés capitaux, Gourmandise, 

 Paresse, Avarice, Luxure, etc., avec la soif du meurtre et l'ingra- 

 titude féroce par-dessus le marché. Le jeune Coucou débute dans 

 la vie par le crime ; ses yeux ne sont pas encore ouverts à la lu- 

 mière du jour, que sa conscience est déjà chargée de cinq ou six 

 infanticides ! 



Si l'histoire du Coucou au berceau est un récit de forfaits 

 monstrueux quasi contre nature , celle du Coucou adulte est une 

 chronique scandaleuse et une inépuisable source de gais récits 

 et de drames lugubres, où puisent également à pleines mains, 

 Boccace, Lafontaine, Frédéric Soulié, Eugène Sue. On y lit 

 une satire sanglante des amours oflicielles et des traités de ma- 

 riage où le roi a signé. Mais j'ignore dans quel chapitre de ce 

 livre, le peuple français a pu déterrer le prétexte du nom ri- 

 dicule qu'il a attribué à l'espèce et qui n'est que la paronymie 

 malheureuse du vocable Coucou, le plus expressif et le plus 

 vrai des noms qu'ait jamais reçus un oiseau. S'il est un nom qui 

 convienne au Lovelace, au suborneur attitré qui se joue du repos 

 des maris et de l'honneur des iamilles et fait subrepticement 

 adopter sa progéniture par autrui, ce n'est pas, ce me semble, 

 celui de Georges Dandin. 



Le Coucou, avons-nous dit, est un trop grand seigneur pour 

 travailler de ses nobles mains à la bâtisse de son nid ; il néglige 

 par conséquent d'en faire un. Il a trop de vices à nourrir , pour 



