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(jue la l'emelle (lu Coucou commenniit par manger les (inils des 

 oiseaux dans le nid desquels elle se disposait à pondre, etcjue le 

 petit Coucou, une fois en puissance de tous ses moyens, dévorait 

 sa mère nourricière pour la récompenser de ses soins; la version 

 de Pline, dis-jc, corroborant celle d'Aristote, a fait loi sur la 

 matière jusqu'il la veille de 89, date remanjuable par la ruine 

 d'une foule de préjugés. Linnœus s'insurge contre la conduite 

 monstrueuse du jeune Coucou à l'égard de sa nourrice avec le 

 même accent d'indignation que Philippe Mélancliton , qui prit 

 un jour le Coucou matricide pour texte d'un superbe scrmonsur 

 l'ingratitude liliale. 



La découverte de l'histoire du Coucou est due à l'illustre Jeû- 

 ner qui inventa la vaccine et à l'illustre Levaillant qui fut accusé 

 par nos pères d'avoir inventé la giraffe. Jeûner eut l'heureuse 

 chance d'assister à la naissance d'un Coucou couvé par la Fau- 

 vette d'hiver (accenteur, traine-buisson) et de pouvoir suivre 

 minute par minute les développements des instincts pervers du 

 jeune monstre. J.e hasard révéla de même à Levaillant, en ses 

 chasses d'Afri(|ue, le mystère des frauduleuses machinations de 

 la mère. On sait parfjiitement aujourd'hui comment les choses se 

 passent. 



La femelle du Coucou ï\c pond pas dans le nid lies petits oi- 

 seaux et elle ne commence pas par en manger les œufs , avant d'y 

 déposer le sien. La femelle du Coucou a le tempérament volage 

 et n'est pas richement titrée en maternisnie, voilà la vérité et 

 toute la vérité. Ce dégoût des fonctions de la maternité est 

 cause que quand elle a pondu son œuf elle le ramasse délicate- 

 ment avec son bec, le serre dans son vaste gosier et le trans- 

 porte en tous lieux avec elle, attendant l'occasion de le placer 

 dans un nid charitable. Levaillant n'a pas été absolument témoin 

 oculaire du phénomène, mais il est absolument impossible, d'a- 

 près ce qu'il a vu, qu'il n'en soit pas ainsi. Il surprit le mystère 

 aux environs du Cap, en étudiant les mœurs et les coutumes des 

 Coucous de la localité. Il avait déjà tué un grand nombre de su- 

 jets de cette espèce, et très -souvent il avait remarqué que l'oi- 

 seau rendait un œuf par le bec dans les convulsions de l'agonie, 



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