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entraîner tous les jours à leur perte une foule de cœurs sensibles 

 trop disposés à trouver des excuses à l'infidélité. Gardons-nous 

 bien toutefois d'attribuer à l'humaine nature ces tendances dé- 

 plorables qui ne sont que des conséquences fatales du vice de 

 nos institutions. 



Si la nature tient es.sentiellement, en effet, à la conservation de 

 la pureté de ses types reproducteurs, comme tout nous invite à 

 le croire, disons franchement qu'elle n'a pas lieu d'être satis- 

 faite de l'institution du mariai^e, tel qu'il se conduit et comporte 

 dans les législations patriarcale, civilisée et barbare, où il sem- 

 ble n'avoir d'autre objet que de la contrarier et de marcher au 

 rebours de ses indications. 



Je demande, par exemple, s'il est possible d'admettre que ce 

 soit la nature qui ait dictéàMo'ise ou bien k Mahomet cette loi ma- 

 trimoniale absurde qui permet à l'homme riche de posséder légi- 

 timement autant de femmes que ses moyens pécuniaires lui per- 

 mettent d'en nourrir, si bien qu'il fut loisible au sage roi Salo- 

 mon d'en avoir jusqu'à mille sur la fin de ses jours? — Non, 

 évidemment, mille fois non , ce n'est pas la nature, car elle sait 

 aussi bien (juc nous que c'est trop de mille femmes et même de 

 moins pour un homme seul, et ce n'est pas elle qui condamnera 

 jamais les pauvres et les jeunes à la continence forcée, sinon à 

 l'adultère. Et puis d'ailleurs si cette loi eût été dans la Nature, 

 est-ce que le roi David, qui était un homme saint inspiré de l'es- 

 prit de Dieu, l'eût violée comme il fit, en volant Bethsabée à son 

 époux Urie ? Est-ce que Dieu eût béni l'union qui suivit l'adul- 

 tère en en faisant naître Salomon, quMl combla de tant de grâces 

 et de tant de faveurs? En vérité, je vous le dis, je ne connais 

 pas de condamnation plus dangereuse de la loi juive qui fait de 

 l'adultère un crime capital, que cette absolution solennelle de la 

 faute du saint roi. Quant à la loi de Mahomet, je n'ai besoin 

 que d'un mot pour la confondre et pour la convaincre d'im- 

 posture. On sait que le prophète de l'islam prétendait que ses 

 dépèches du ciel lui arrivaient par reiilremise d'une colombe. 

 Or. je demande s'il est bien supposable que le même Dieu qui 

 avait créé cette colombe des le commencement pour être un des 



