2 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



gloire et la popularité sont aux tueurs, en phase civilisée comme 

 en phase sauvage ou barbare, et cette tendance déplorable des 

 esprits n'est pas seulement fatale et caractéristique des époques 

 subversives; elle est universelle, hélas! et frappe indistincte- 

 ment tous les âges, tous les sexes. Ainsi, pendant que la masse 

 des pères, ilotes abrutis, se platventre avec volupté sous le 

 knout et prodigue l'encens aux forts, proportionnant la ferveur 

 de ses adorations stupides au degré de malfaisance que marquent 

 ses idoles, le féroce bambin aspire à sortir du berceau pour 

 s'habiller en artilleur, et sa mère elle-même, l'admire en ce cos- 

 tume... et madame de Sévigné confesse qu'elle raffole des grands 

 coups d'épée. 



Ainsi le suffrage universel du vieux monde païen a du 

 faire d'abord mesure comble d'honneurs aux bourreaux de la 

 Terre en les divinisant; après quoi la logique l'a conduit à dé- 

 cerner des primes analogues à tous les fléaux des autres règnes. 

 Et il a nommé le Lion le Roi des Animaux, et assigné à l'Aigle 

 un poste culminant au séjour du tonnerre, à la droite du maître 

 des dieux. Or, quiconque a lu, parmi nous, est païen jusqu'au 

 fond de l'âme, par la littérature, par l'art, et surtout par les sé- 

 ductions de l'analogie passionnelle qui fit la Déesse de Beauté 

 mère de l'Amour et des Grâces. La Renaissance, qui suscita tant 

 de chefs-d'œuvre de chair rose, ne fut qu'une explosion de sen- 

 sualisme comprimé. 



Autre motif de curiosité légitime : Les Rapaces sont les hau- 

 tes puissances qui dominent le monde des oiseaux par la force 

 et le glaive. Alors chaque lecteur devine que l'histoire de ces 

 tribus guerrières dira celle des nations conquérantes, de ces na- 

 tions qu'on est convenu d'appeler grandes, parce qu'elles ont 

 fait un peu plus de poussière que les autres sur la face du globe, 

 et que leur trace est plus facile à y suivre par le sang dont elle 

 est marquée. Et chacun est bien aise de comparer l'histoire uni- 



