OISEAUX DE PROIE. 3 



versclle du genre humain selon les hommes à celle selon les 

 bêtes. 



Ce désir de comparaison est louable, et l'auteur entend y 

 répondre dans la mesure de ses faibles connaissances. Il est très- 

 certain, en effet, que si l'histoire des oiseaux de proie ne dé- 

 coupe pas, comme celle des oiseaux chanteurs, de roses perspec- 

 tives dans les horizons de l'avenir, elle a du moins, pour elle, de 

 débrouiller sans effort le chaos des vieux âges et de faire la lu- 

 mière dans la nuit du passé. Or, rien n'aide peut-être à deviner 

 ce qui sera comme de savoir ce qui fut, et c'est pour cela qu'on 

 peut dire que l'étude de l'histoire ancienne est aussi un des com- 

 mencements de la sagesse (Sagesse, Sapience^ du latin sa père, 

 savoir). Retenons bien encore que tout se lie et s'enchaîne dans 

 le monde moral aussi étroitement que dans le monde physique; 

 que les séries s'y engendrent dans le même ordre, que les phé- 

 nomènes s'y groupent et s'y étagent avec la même précision et 

 la même symétrie, et que si le premier venu ne peut pas prédire 

 à heure fixe l'éclosion d'une période ou la chute d'un empire, 

 comme ou prédit l'éclipsé ou l'émersion d'un astre, cela tient 

 uniquement à ce que la loi du mouvement social est plus corn- , 

 plexe que celle du mouvement sidéral, et qu'elle est générale- 

 ment écrite en caractères plus fins dans le livre de Dieu, ce qui 

 est cause que moins de gens y peuvent lire. Mais la difficulté 

 n'est, en somme, qu'une question de verre de lunette, et elle 

 n'existe pas pour les voyants de titre supérieur, dont la rétine 

 est armée de l'objeclif tout-puissant de l'analogie passionnelle, 

 qui supprime les distances de l'espace et du temps. Les contem- 

 porains de Bacon ont su par ses révélations tout ce qui se passe 

 de nos jours. Fouricr dit à qui veut l'entendre ce qui sera dans 

 cent ans, dans mille ans, dans deux mille. 



Le haut rang qu'occupe l'Apologue dans la littérature de tous 

 les peuples témoigne suffisamment de la supériorité de l'ensei- 



