i ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



gnement historique des bêtes sur l'enseignement rival ; mais 

 cette supériorité, à son tour, démontre combien l'amour du vrai 

 est indestructible en nos cœurs. Si l'Apologue qui fait parler les 

 botes est le plus riche répertoire de raison et de sagesse que pos- 

 sède ce monde, c'est la réaction de notre loyauté native qui en 

 est cause. Voyant que la vérité était bannie du langage des hom- 

 mes, nous l'avons forcée à chercher un asile dans celui des oiseaux. 

 Du reste, il semble fatal que les plus brillants attributs de la 

 nature humaine, que tous les privilèges de Raison, de Liberté, 

 de Conscience, concédés par le Créateur à sa créature favorite, 

 pour servir d'assises à sa gloire en période normale d'Harmonie, 

 tournent d'abord à sa confusion dans les sociétés à rebours. Quel 

 usage, par exemple, l'homme a-t-il fait de sa raison jusqu'à ce 

 jour, sinon de s'en débarrasser en toute occasion comme d'une 

 chaussure incommode pour être plus leste à courir après l'impos- 

 sible et l'absurde, après les sorciers, les miracles et les fourbe- 

 ries de Satan? Cicéron veut bien reconnaître que l'homme est 

 un animal raisonnable; mais lui-même atténue bientôt la valeur 

 de sa concession quand, passant en revue toutes les sottises su- 

 perstitieuses du passé et prévoyant celles de l'avenir^ il s'écrie 

 tristement qu'il serait hasardeux d'assigner une limite à la puis- 

 sance de la crédulité des masses en matière de foi. Et comme le 

 grand orateur est profondément dans le vrai quand il s'exprime 

 ainsi! Et comme les guerres de religion qui, dans ces derniers 

 deux mille ans ont ensanglanté le globe, ont surabondamment 

 démontré la justesse de ses prévisions ! .Je concède volon- 

 tiers que la bête n'a pas reçu, comme l'homme, la raison en 

 partage, mais aussi, ne l'ayant pas, elle n'est pas exposée 

 à la perdre, pour croire ensuite à toutes sortes de contes 

 affligeants ou risiblos, de démons tentateurs, d'hippogryphes, de 

 chimères ou de grandes couleuvres qui avalent le soleil. C'est 

 une compensation. 



