OISEAUX DE PROIE. S 



J'en dis autant de la Liberté, qui n'est en réalité, pour 

 l'homme aveugle, que le privilège de choisir, c'est-à-dire de s'é- 

 garer, privilège dont il abuse. La bête n'a pas le droit de choi- 

 sir, soit; mais en revanche, elle ne se trompe jamais et n'égare 

 personne. 



Il n'y a pas jusqu'au défaut de Conscience chez la bête qui ne 

 nous soit une garantie certaine de sa véracité. Ne pouvant dis- 

 cerner le bien du mal, ne croyant par conséquent jamais mal 

 faire quand elle se laisse aller à ses instincts natifs, la bête n'a 

 jamais d'intérêt à mentir et raconte ingénument ce qu'elle sait, 

 ce qu'elle fait. Elle parle sous l'inspiration de la nature et ne 

 discute pas. De là ce cachet de simplesse, de bon sens et de naï- 

 veté qui charme dans l'Apologue. Je ne connais guère d'oiseaux 

 chez lesquels la Tonique discorde avec la Dominante, ce qui est, au 

 contraire, chose commune et vice capital chez l'homme, qui, sa- 

 chant ses actes fautifs onze fois au moins sur douze, est forcé de 

 descendre au mensonge à chaque ligne pour colorer ses turpitu- 

 des. Ainsi, l'oiseau de proie, qui n'aspire qu'après les combats, 

 n'a jamais soupiré la romance plaintive, bien différent en cela de 

 son suzerain l'homme, qui a l'air de faire très-grand cas de la 

 charité sociale, mais qui ne s'occupe au fond qu'à inventer des 

 engins de guerre épouvantables, des fusées incendiaires, des bou- 

 lets infectants, pour détruire ses semblables sur la plus large 

 échelle. 



La conscience , dit Hamiet , fait des poltrons de nous 

 tous; Quoi de plus lâche que le mensonge, quoi de plus 

 dégradant? 



On verra donc en ce livre comment toute tyrannie naît, se dé- 

 veloppe et meurt : tyrannie de la robe, tyrannie de l'épèe, 

 tyrannie de l'usure, tyrannie de l'infâme. Les oiseaux d'ignoble 

 rapine, le Corbeau, la Pie et consorts, parasites loquaces, âpres 



