OISEAUX DE PROIE. 7 



Le Hibou, aux larges oreilles, au liel démesuré, au vol silen- 

 cieux, assassin redouté qui perpètre ses forfaits dans l'ombre et 

 trouve sa volu[)tc dans le spectacle des tortures ; le sinistre Oiseau 

 de la Mort, qui se repaît avec délices de la cbair de ceux de sa 

 race, clora ce discours affligeant sur la tuerie universelle par le 

 chapitre des sacrifices humains. 



On voit d'ici, par le simple énoncé de ce programme d'étu- 

 des que j'abrège à dessein, que la donnée de cette œuvre est, 

 à peu de chose près, la même que celle du Discours sur l'his- 

 toire universelle. Mais , disons-le tout de suite , autant les 

 deux ouvrages se ressemblent par la communauté du sujet, 

 autant ils divergent et dissonnent par la disparité des points 

 de vue philosophiques, de la morale et de la forme. Car je 

 n'ai pas besoin de prévenir le lecteur lettré qu'il ne retrouvera 

 en ces feuilles légères, écrites sous la dictée des bêtes, ni cette 

 ampleur majestueuse du style, ni cette imposante sérénité d'al- 

 lures, ni cette répétition fatigante de la particule copulative, qui 

 caractérisent si admirablement le faire du Prince des orateurs 

 funèbres. Qu'on ne nous demande pas non plus, à nous profane, 

 à nous chétif, cette haute entente de l'agencement des ficelles 

 historiques, dont la disposition savante permet à l'écrivain 

 sacré de faire converger avec tant de bonheur tous les événe- 

 ments faux ou vrais de ce monde, à la glorification d'Israël. De 

 si nobles facultés, hélas ! de si précieux privilèges ne sont pas 

 dans nos dons; et parce que la sagesse humaine consiste princi- 

 palement à se réjouir de son lot et à ne pas envier à autrui ses 

 mérites supérieurs, notre personnalité consciencieuse se résigne 

 avec facilité à vivre parmi les humbles, où le sort lui a marqué 

 sa place, et n'aspire aucunement à sortir de sa sphère pour ten- 

 ter des luttes impossibles. Mais, de ce que nous considérons 

 comme un devoir pieux de nous incliner jusqu'à terre pour sa'uer 



