OISEAUX DE PROIE. 9 



les plus désagréables; linalement, que jamais il ne l'eût ac- 

 cablé de ce déluge effrayant de calamités atroces que Daniel , à 

 bout d'expressions, est forcé de définir l'abomination de la dé- 

 solation. Mais ainsi parle le bon sens et non le paradoxe, et l'on 

 sait combien est puissant l'amour de la contre-vérité sur les grands 

 espritsfaux. Et puis le paradoxe était si hardi cette fois car... ; il 

 ne s'agissait de pas moins que de bouleverser toutes les données 

 de la logique naturelle et d'induire le bonasse lecteur à considé- 

 rer les fléaux ci-dessus comme autant de signes éclatants de la 

 faveur céleste. Alors la difficulté de la tâche, au lieu de décou- 

 rager l'historien, l'a éperonné vivement et il l'a attaquée, je 

 me plais à le reconnaître, avec une vigueur et une intrépidité 

 d'affirmation dignes d'une meilleure cause. Malheureusement, 

 la puissance de séduction dont le paradoxe est doué a ses bornes 

 fatales, comme tous les faux systèmes, et l'éloquent écrivain, 

 poussé dès le début par le courant des idées de son époque, ne 

 tarde pas à se briser un peu plus loin contre les impossibilités 

 de sa thèse. Et c'est grande pitié vraiment que de voir un génie 

 de cet ordre dépenser pour rien tant de style, c'est-à-dire pour 

 broder quelques variations sonores , sur le thème puéril et vul- 

 gaire : Qui aime bien châtie bien. Un admirateur frénétique des 

 œuvres de M. Tictor Cousin me disait une fois : « Ce que j'ad- 

 mire surtout dans les écrits du divin ecclectique, c'est la facilité 

 merveilleuse avec laquelle le luxe de la phrase se prête à re- 

 couvrir le vide de l'idée. » Oserai-je avouer que la lecture des- 

 plus sublimes pages de Bossuet m'a souvent inspiré une admira- 

 tion adéquate ! 



II fera beau voir, dans le cours de ce récit, avec quelle supé- 

 riorité écrasante le Vautour et le Grand-Duc, qui ne sont pour- 

 tant que des hôtes, posent à leur tour et résolvent cette immense 

 question politique de la splendeur de Juda, question plus im- 



