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chiffre de la division sérielle, qui est le chiffre sacré sept, type 

 caractéristique, essentiel et divin de tout ordre, de toute hié- 

 rarchie. 



Cependant les fanatiques partisans de l'analogie passionnelle, 

 dont le chiffre grossit tous les jours, ne verront peut-être pas 

 sans un étonnement douloureux, en ouvrant ce chapitre, que j'y 

 aie ait entrer, à simple titre de série ambiguë, cette puissante 

 corporation des Pies, des Geais et des Corneilles, oiseaux ba- 

 vards et voleurs, très-capables de fournir à eux seuls les éléments 

 complets d'un ordre particulier. « Car enfin, diront-ils, il est évi- 

 dent que des oiseaux qui parlent avec facilité toutes les langues, 

 qui sont très-forts sur l'addition et sur la soustraction, qui sym- 

 bolisent, en un mot. les lettrés, les gens de chicane, lesrobins, 

 les clercs, gens sachant tous lire et écrire..., n'ont rien de com- 

 mun avec les Rapaces, emblèmes des gentilshommes d'épée, qui 

 déclarent eux-mêmes ne savoir écrire ni signer. Or, c'est aller 

 contre la loi et tenter l'impossible que de vouloir rallier sous un 

 même étendard des symboles de castes qui se repoussent. » 



Ils auraient le droit d'ajouter que les disparités de Corbeaux à 

 Faucons ne sont pas moins saillantes au physique qu'au moral ; que 

 l'armature des pieds diffère complètement; que si les Corbeaux 

 ont des griffes, ces griffes ne sont pas des mains, et qu'enfin 

 chez tous les Corbeaux, l'habitude est que les mâles soient plus 

 gros que les femelles, ce qui est en opposition absolue et directe 

 avec tout ce qui se pratique en Aiglerie et en Fauconnerie... 



Je ne me dissimule pas la valeur de ces protestations, mais je 

 puis dire que je les avais prévues, et voici ce que j'y réponds : 



Premièrement, que j'ai dû placer les Pies et les Corbeaux à 

 l'avant-garde de l'armée des oiseaux de proie proprement dits, 

 pour me montrer fidèle aux principes de classification posés pré- 

 cédemment dans farticle Mésange-Sitelle, où il a été expressé- 



