22 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



(lapitulaires : a On ne condamnera un accusé que lorsque les 

 preuves qui l'accusent seront aussi claires que la lumière du 

 jour, et, s'il y a du doute, on le renverra au jugement de Dieu 

 qui seul sait pénétrer les abîmes des cœurs. » Renvoyons à ce 

 jugement solennel les Pics européens. 



Le Casse-noix est un oiseau de la taille du Geai, qui porte un 

 paletot chocolat parsemé de taches rondes d'un blanc sale qui ne 

 font pas un effet merveilleux. Il habite en France tous les dis- 

 tricts forestiers montagneux , Vosges, Franche-Comté, Pyré- 

 nées. On le rencontre de temps à autre pendant l'hiver dans les 

 «forêts du Midi et du Centre, voire dans les vergers. Je n'en ai 

 jamais pris à la pipée en Lorraine, peut-être parce qu'il n'y en 

 avait pas, et je n'ai jamais eu l'occasion d'en tirer que deux ou 

 trois dans ma vie. Sa véritable patrie est au delà des Alpes , au 

 versant oriental des Alpes tyroliennes, en Hongrie, en Transyk 

 vanie et plus loin. Il fait des provisions de noix , de noisettes et 

 de faînes qu'il dépose dans le sein des vieux chênes, et il s'em- 

 pare des magots des écureuils et des loirs toutes les fois qu'il en 

 rencontre. Au demeurant, une pauvre bête, d'assez triste figure, 

 qui s'éloigne peu des lieux où elle a reçu le jour et fait peu par- 

 ler d'elle. 



Qui voulez-vous que symbolise un oiseau de pauvre appa- 

 rence, qui n'est pas bon à grand'chose et qui ne réussit qu'a- 

 vec peine à tirer sa maigre subsistance d'un fruit qui produit la 

 lumière (noix)...? sinon le magister de village. S'il vit confiné 

 dans les districts les plus froids et les plus montagneux du 

 pays, c'est que le département des Ilautes-Âlpes et celui de 

 l'Aveyron, qui sont les plus arides et les plus froids de la 

 France, sont en même temps ceux qui fournissent le plus grand 

 nombre d'instituteurs primaires in utroquejure. 



