OMNIVORES. 28 



Genre Corbeau. Sept espèces: Le Grand Corbeau ou le Corbeau Solitaire, 



la Corneille Noire, la Manleiée, le Freux, le Choucas, 



le Chocart, le Coracias. 



Caractères généraux. 



Oiseaux généralement très laids, très-criards, très-pillards, 

 voraccset coriaces, porteurs d'une robe noire qui vire facilement 

 au gris et môme au blanc ; grands destructeurs des œufs des au- 

 tres oiseaux dans la saison d'amour, amis de la charogne et des 

 grains frais semés, la plupart voyageant et se répandant par 

 grandes masses dans les champs cultivés à l'entrée de l'hiver ; 

 quelques-uns sédentaires. Les Corbeaux ne payent pas de mine 

 et n'ont pas la physionomie trompeuse ; leur bec démesuré et 

 taillé en pioche fait songer au faux nez; leur démarche compo- 

 sée et grave vise à la majesté mais n'atteint qu'à la lourdeur; 

 leur vol pesant, quoique soutenu, semble trahir l'effort; leur voix 

 disgracieuse rappelle le croassement de la grenouille. Beaucoup 

 nichent sur les arbres et construisent des nids solides et confor- 

 tables qui durent plusieurs années et qui ont pour assises un 

 sommier de brindilles sur lequel pose un moelleux matelas fait 

 de laine et de fines racines. Quelques espèces nichent dans les 

 trous des édifices publics ou dans les fentes des rochers. Les Cor- 

 beaux sont de tous les oiseaux parleurs ceux qui parlent le plus 

 purement le langage de l'homme. Leur idiome naturel est la 

 langue latine. Le mot français qu'ils prononcent le plus facile- 

 ment est Colas, comme la Pie Margot, le Geai Ricurr; d'où 

 vient que ces trois espèces ont été désignées dans diverses con- 

 trées de la France sous ces trois petits noms. 

 L'histoire du Corbeau est toute à refaire au point de vue de 



