OMNIVORES. 29 



ver tout à coup sou verbe pour entonner avec enthousiasme le 

 cri des vainqueurs : A bas Gulzot ! Vive la République ! Et l'on 

 parie du cynisme de l'apostasie des humains ! 



La versatilité des opinions du Corbeau en matière politique 

 est du reste une vieille histoire. On peut lire dans Pline et par- 

 tout que les carrefours de Rome regorgeaient de braillards de 

 cette espèce, que leurs maîtres dressaient à débiter à chaque 

 César le salut impérial : Ave Nero^ Galba, Otho, etc. L'histoire 

 rapporte même que le meurtre d'un de ces oiseaux, connu par la 

 vivacité de son attachement au nouvel empereur, fut cause 

 d'une collision sanglante entre les anarchistes et les amis de 

 l'ordre. 



Comme le marchand de parole est naturellement sujet à l'in- 

 tempérance du verbe et à s'emporter en plaidant contre la par- 

 tie adverse, ce qui l'expose à rerevoir des leçons et des correc- 

 tions désagréables , ainsi maître Corbeau a été plus d'une fois 

 et à juste raison stygmatisé par la satire pour n'avoir pas saisi 

 l'occasion de se taire. On sait le désagrément qui lui advint un 

 jour du fait d'un Renard subtil qui, connaissant son faible, l'ex- 

 ploita indignement, et par deux ou trois mots d'adulation pertide 

 réussit à lui faire lâcher le fromage qu'il tenait en son bec, 

 L'histoire quotidienne du Corbeau est semée de traits pareils 

 et il ne paraît pas que Li leçon du Renard lui ait profité. Un 

 poëte dont je ne sais plus le nom a même cru devoir consigner 

 ce fait caractériel dans la langue des dieux : 



Tacilus pascisi posset, corvus haberet 



Plus dapis et rixa; minus, invidia-que. 



Traduction libre dans la même langue : 



Si Colas en mangeant pouvait taire sou bec, • 

 Il aurait moins d'ennuis , de rixe et de pain sec. 



