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ver les mains, il pria le Coihoau de lui aller quérir de l'eau ii la 

 source prochaine, invitation à laquelle celui-ci obtempéra de 

 bonne grâce. Mais le malheur voulut qu'il fit rencontre à la porte 

 du temple d'un figuier chargé de fruits, et que cet objet plein 

 de charme lui fit oublier son message. La fable ajoute que les 

 fruits n'étant pas encore murs, l'oiseau se vit forcé de s'installer 

 sur place pour attendre leur maturité, et que cette négligence 

 impardonnable mit si fort le dieu en colère que, pour rafraîchir 

 la mémoire à son émissaire oublieux, il le condamna à subir 

 tous les ans le supplice de la pépie vers la saison des figues. 



La poésie judaïque et l'arabe vont plus loin encore que la 

 grecque dans les reproches de défaut de mémoire qu'elles adres- 

 sent au Corbeau; elles font dégénérer ce vice de cervelle en sé- 

 cheresse de cœur. Le patriarche Job accuse formellement le 

 Corbeau de chasser ses petits de leur nid dès l'âge le plus ten- 

 dre et de les abandonner inhumainement aux bons soins de la 

 Providence, et le saint roi David répète l'accusation dans ce fa- 

 meux verset du psaume U6, oii il est dit que Dieu donne la 

 pâture aux petits des Corbeaux. Aux petits des Corbeaux, enten- 

 dez bien, jt3M//2s corcorum , et non pas aux petits des oiseaux, 

 pullis avium, comme a traduit Racine 



Aux petits des oiseaux, il donne la pùlurc 

 Et sa bonté... s'arrête à la Ullérature. 



Il n'y a pas dans le texte un seul mot de tout cela. Le Psal- 

 miste spécialise et ne généralise pas. Il sait trop bien qu'il n'en- 

 tre pas dans les habitudes des oiseaux de confier leurs petits à la 

 charité publique. Pourquoi rougirais-je d'avouer que je suis très- 

 aise d'avoir trouvé cette occasion de faire preuve d'érudition bi- 

 blique et de relever le doux Racine du péché d'infidélité en 

 même temps. 



