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Le grand roi Salomon voue au bec dos Corbeaux les yeux de 

 tous les entants irrespectueux envers leurs pères. 



J'ai dû m'enquérir avec zèle du degré de créance que méri- 

 tait cette grave accusation d'insensibilité maternelle que les 

 Saintes-Écritures laissent planer sur le Corbeau. Or, de tous 

 les renseignements que j'ai recueillis, et de toutes les observa- 

 tions que j'ai pu faire par moi-même, en France et en Afrique, 

 est résultée pour moi la preuve que l'imputation porte à faux. 



Plut au ciel que le grand Corbeau pût se laver aussi facile- 

 ment de l'anathème formidable que la voix unanime des sages 

 de l'antiquité fulmine contre lui, à raison de son avarice! Mais 

 cette fois la tâche est plus rude, et loin de l'entreprendre, l'ana- 

 logie passionnelle est heureuse de pouvoir constater le touchant 

 accord qui est entre elle et Âristote sur ce point délicat. Qui dit 

 Aristote, dit Pline; qui dit Pline, dit Élien. Passons condam- 

 nation sur ce chef d'avarice. Du reste, le Corbeau solitaire n'a 

 nullement besoin qu'on lui vienne en aide sans raison, au con- 

 traire, car le nombre de ses panégyristes officieux est beaucoup 

 plus considérable que celui de ses détracteurs systématiques. 



Si, d'une part, en effet. Job et David incriminent ses mœurs 

 familiales et le représentent à tort comme le type du mauvais 

 père, abandonnant lâchement le soin de sa progéniture pour se 

 livrer à des flâneries indignes, Plutarque, qui a écrit une sorte 

 de petit traité de la vie des bétes illustres pour faire pendant à 

 son grand livre, Plutarque fait une peinture édifiante de la fidé- 

 lité conjugale du Corbeau et de sa galanterie. Or, nous savons 

 que l'aBéction passionnée des parents l'un pour l'autre est une 

 garantie infaillible de leur tendresse pour leurs petits. L'éloquent 

 écrivain qui a consacré de si belles pages à la glorification de la 

 continence de Scipion l'Africain, soutient donc avec la môme 

 puissance d'entrainement et de conviction, qu'il arrive tous les 

 jours au Corbeau de renouveler les prodiges de fidélité conjugale 



