12 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



qui ont rendu si célèbres dans la mémoire des hommes, les noms 

 d'Arthémise et d'Orphée. Les Cor])eaux mùIcs, dit-il, sont dans 

 l'usage de garder pendant neuf ans le deuil de leurs défuntes; 

 un veuf qui s'aviserait de convoler en secondes ou en troisièmes 



noces avant l'expiration de ce terme, serait déshonoré Je 



crois que c'est le même historien (jui a parlé de l'entente cordiale 

 qui aurait été autrefois entre le Corbeau et la Cigogne, alliance 

 si chnleureuse qu'elle aurait porté le premier à s'embarquer avec 

 la seconde pour lui servir pendant la traversée d'estafette et 

 d'escorte. J'ignore si réellement ces choses furent dans les 

 temps loin de nous, mais je sais parfaitement, par exemple, 

 qu'elles ont bien changé depuis, car non-seulement le Corbeau, 

 qui est sédentaire, n'accompagne plus la Cigogne dans ses voya- 

 ges, mais il est sa bète noire au lieu d'être sa bête de compa- 

 gnie, et son bonheur est déporter le trouble dans le ménage de 

 l'oiseau blanc, de lui casser ses œufs et de lui ravir ses petits. 



Un jour (jue le Corbeau solitaire, sur sa roche perché, avaitété 

 témoin de la façon ingénieuse et savante dont l'Aigle s'y prenait 

 pour décortiquer les tortues, en les laissant tomber du plus haut des 

 airs sur le roc, l'envie lui vint aussitôt d'appliquer cette méthode 

 d'extraction rapide à certains coquillages dont il estimait l'inté- 

 rieur. Il prit à cet elTct une moule en son bec, et l'emportant à 

 une grande hauteur, la laissa choir sur les cailloux. Or, le 

 coquillage ne s'étant pas brisé comme l'opérateur l'espérait, il 

 comprit de lui-même ({ue l'insuccès de l'expérience provenait de 

 sa maladresse et qu'il ne sagissait pour réussir que de s'élever 

 un peu plus. Et reprenant sa proie, il réitéra l'ascension jusqu'à 

 ce qu'il fût arrivé à ses lins. « Les racines des sciences sont 

 amères, s'écria-t-il en savourant la moule, mais le fruit en est 

 doux, w 



Tous ceux qui ont eu le malheur de passer quel(|ucs-uncs de 

 leurs jeunes années au collège savent que les Corbeaux de Ly- 



