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Fraoce, ses mœurs sont les mêmes que celles de l'espèce précé- 

 dente, avec laquelle elle voyage de conserve et se marie parfois. 

 Je vote pour qu'on leur applique à toutes deux la peine du talion, 

 c'est-à-dire pour qu'on déniche leurs petits, qu'on leur torde le 

 cou et qu'on les donne en pâture aux pourceaux. 



C'est la première de ces deux Corneilles-là, la Noire ou le 

 Corbeau vulgaire, qui iigure dans tous les récits plus ou moins 

 authentiques où l'espèce a le vilain rôle. C'est le maître Corbeau 

 essentiellement dévolu à la mystification par son intempérance 

 de verbe; c'est le plus enclin au vol, à l'ivrognerie et à la gour- 

 mandise; le même que l'astuce du Renard a illustré d'un ridi- 

 cule inelïàçable, que l'oiseleur enivre avec des petits pois à l'eau- 

 de-vie et que les gamins coilïént de cornets enduits de glu et 

 amorcés de chair. C'est celui qui se fait gloire du chllfrc de ses 

 parjures et se pavane triomphalement dans ses apostasies. C'est 

 un des grands fléaux de l'agriculture, un déterreur de grains, 

 un voleur de cerises, un assassin de levrauts, de perdreaux, de 

 lapins. J'en ai tué quelques-uns et ne m'enrepens pas, mais je 

 crains cependant qu'on n'ait poussé trop loin l'esprit de dénigre- 

 ment envers l'espèce, en l'accusant d'avoir voulu enlever un mou- 

 ton pour faire comme un Aigle à qui elle avait vu tenter cette 

 opération avec un plein succès. Le Corbeau n'est pas bcte à s'em- 

 barquer en dépareilles entreprises, et il connaît aussi bien sinon 

 mieux que pas un fabuliste, la justesse du proverbe : Qui trop 

 embrasse mal étreint. Quand il grimpe sur le dos du mouton pen- 

 dant l'hiver, c'est pour se réchauflér les pieds ou chercher dans sa 

 laine les baies qui s'y attachent et non pour l'emporter dans les 

 champs de l'espace. Il se juche quelquefois aussi sur l'échiné du 

 porc pour le débarrasser d'une foule d'hôtes importuns ; pour- 

 quoi les fabulistes ne l'ont-ils pas accusé de même d'avoir tenté 

 l'enlèvement d'un animal du poids de loO kilogrammes. 



On a vu des Corbeaux de cette espèce, cloués par les épaules 



