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aux oiseaux voleurs et sans foi et aux artisans de ténèbres. Au- 

 cune mauvaise bète n'est plus digne à tous égards de la pros- 

 cription que j'invoque, que le petit Corbeau d'église, qui sym- 

 bolise le syndic de la communauté religieuse. Les portières 

 elles-mêmes ont été forcées de renoncer à l'éducation du Chou- 

 cas, par impuissance de le corriger de ses instincts subversifs, 

 et notamment de sa passion pour le vol. Les habitants de la 

 Grande-Bretagne, qui sontesseQliellemcnt carnivores, dénichent 

 les jeunes Choucas pour en faire des pâtés. Je parlais tout à 

 l'heure de l'excentricité des goûts et des idées de? natifs de cette 

 île. Les anciens mangeaient aussi le Choucas, mais uni- 

 quement pour la raison que j'ai signalée plus haut, parce qu'ils 

 étaient persuadés que la chair de ce petit Corbeau communi- 

 quait le don de prévoir l'avenir. 



Le Choqlard, Choucas des Alpes. Un peu plus grand que le 

 Choucas ; manteau noir à reflets pourpres passant au vert, bec 

 court d'une belle couleur orangée, iris brun et pieds rouges. Le 

 Choquard habite en France les plus hautes régions monta- 

 gneuses et le voisinage des neiges éternelles; il est omnivore 

 comme tous ses congénères et vit en société comme le Choucas 

 et le Freux, ne désertant que très-rarement, et lorsqu'il y est 

 contraint par la rigueur de la saison, les lieux où il a reçu le 

 jour. Il niche dans les fentes des rochers. Personne n'a jamais 

 pu me dire pourquoi Cuvier avait distrait cette espèce du genre 

 Corbeau, dont elle a tous les caractères, les goûts immondes, le 

 croassement et les allures, afin de la placer parmi les Merles. Le 

 Merle est un oiseau qui chante et ne croasse pas, qui court 

 et ne marche pas, qui s'engraisse de la baie du myrthe et non 

 pas des lambeaux de la charogne putréfiée, et je repousse éner- 

 giquement pour lui l'assimilation honteuse dont Cuvier a essayé 

 de le flétrir. Je suis parfois tenté de dire de la Science ce que 



