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Geai n esi guère sédentaire en France que dans nos forêts du 

 Midi. 



Le Geai niciie de très-bonne heure au printemps, et les petits 

 sont quelquefois en état de voler dès les premiers jours de mai. 

 Son nid, qu'il bâtit de préférence sur les arbres épineux, se com- 

 pose d'un fin matelas de petites racines d'herbes tressées avec 

 beaucoup d'art et reposant mollement sur une assise de brin- 

 dilles sèches. La mère y pond cinq œufs de couleur gris terne 

 tiquetés de points verdàtres, qu'elle abandonne sans retour 

 aussitôt qu'elle s'aperçoit que son nid a été découvert, malheur 

 qui lui arrive fréquemment, attendu que cet établissement fondé 

 avant les feuilles, occupe une assez vaste place et attire facile- 

 ment les yeux du maraudeur. Cette espèce ne fait qu'une seule 

 ponte par an, et sa progéniture a fort à souffrir des gamins qui 

 ont fait de la vente d'icelle une branche de commerce lucrative. 

 II ne fallait pas moins que la réunion de ces deux circonstances 

 pour protéger les espèces innocentes contre les déprédations du 

 redoutable ovivore, qui semble avoir juré l'extermination de la 

 race des Rouges-gorges et des Rossignols. 



Le Geai est méfiant et rusé, mais toute sa malice ne l'empêche 

 pas de donner dans les pièges où le pousse sa nature curieuse. 

 Quand on éprouve le besoin de t^avoir tout ce qui se passe, pour le 

 raconter au premier venu, il faut nécessairement se tenir à l'affût 

 du fait divers et courir aux nouvelles. Si l'on voit passer un Renard 

 ou un Lièvre, il faut le signaler ; si l'on entend l'appeau du pi- 

 peur, il faut voir ce que c'est; le cri de la Chouette, il faut son- 

 ner la charge contre la méchante bète. Or, l'oiseleur a dressé 

 des embûches sur toutes les voies des oiseaux, et malheur à 

 ceux qui se laissent aller à leurs instincts. La statistique n'a pas 

 encore constaté officiellement le nombre exact des Ge;iis qui yjé- 

 rissent chaciue automne, victimes de leur curiosité immodérée ; 

 mais je sais par ma propre expérience que ce chiffre doit attein- 



