OMNIVORES. fîî) 



dre des proportions fabuleuses. J'en al pris des trente et des 

 quarante ^dans une srulc matinée et sur le même arbre de pipée. 

 Le succès de ce genre de chasse est d'autant plus certain, qu'il 

 suffit de faire pousser le cri d'alarme au premier Geai qu'on a 

 pris pour attirer sur la pipée tous ses frères de la forêt. Le pi- 

 peur se livre à cette extermination avec d'autant plus de plaisir 

 qu'il joint habituellement à cette profession celle de tendeur au 

 collet et à la raquette, et qu'il a, en cette dernière qualité, de 

 légitimes vengeances à exercer contre le Geai, qui est, après le 

 Renard, son ennemi le plus intime, et qui visite tous les matins 

 ses pièges pour lui dérober sou butin. 



Le costume du Geai est trop connu pour que je le décrive en 

 détail. Ses longues moustaches noires, sa huppe toujours héris- 

 sée, ses allures frétillantes, sembleraient annoncer une humeur 

 ultra-belliqueuse ; mais sa vaillance est toute dans son verbe. Ce 

 décrocheur de pendus, ce massacreur d'innocents, qui a bec et 

 ongles pour se battre, n'est qu'un lâche comme tous ses pareils; 

 il fuit lâchement à la branche à l'aspect de l'Èmerillon. Le mi- 

 roir de ses ailes est aussi coloré d'azur, d'où l'on pourrait à pre- 

 mière vue induire que l'amour tient une large place dans les af- 

 fections de l'oiseau. Apparence menteuse. Regardez ces barres 

 noires qui compriment l'expansion de la couleur céleste, elles 

 vous disent qu'il n'y a plus de place pour les nobles sentiments 

 dans le cœur de l'avare. L'amour, comme le courage, est tout en 

 paroles chez le Geai. Son gosier an printemps est un vrai mou- 

 lin à palabres. Sa manie, en ce temps-là, est de contrefaire le 

 cri de tous les animaux. 



Un oiseau qui n'a point de patrie et qui vit de toute nourri- 

 ture ne doit pas être difficile à élever. Le Geai est, en effet, un 

 de ceux qui se résignent le plus philosophiquement à la capti- 

 vité et qui troquent le plus volontiers leur liberté contre le bien- 

 être. 11 partage à cet égard les opinions du porc, avec lequel il 



