OMNIVORES. 57 



rémiges, pour l'cmpècher de céder aux conseils de ses frères de 

 Ja forêt, qui auraient bien pu l'embaucher pour quelque émigra- 

 tion lointaine, et je lui laissai le libre parcours de la galerie de 

 notre habitation, de nos appartements et de nos cours. Il n'est 

 pas à ma connaissance qu'il ait oublié l'heure du repas familial 

 une seule fois en sa vie. 11 y assistait dévotement en société 

 d'un nombreux personnel de chiens de chasse et de chats gâtés 

 auxquels il arrachait les morceaux de la bouche avec une adresse 

 et une subtilité qui faisaient le bonheur des auteurs de mes 

 jours. Il avait de plus pour ses amphy trions de ces attentions déli- 

 cates qu'on ne rencontre pas généralement chez les bêtes carni- 

 vores à quatre pattes ; il n'affichait pas comme celles-ci une sou- 

 veraine indifférence pour les choses du dessert, et ne se levait 

 jamais de table avant la fin. Malheureusement l'oiseau ne tarda 

 pas à abuser de la liberté qu'on lui laissait et de la confiance illi- 

 mitée qu'on avait mise en lui. Ma grand'mère s'alarmait de voir 

 décroître chaque jour, avec une rapidité effrayante, le nombre 

 de ses épingles; des aiguilles à tricoter s'étaient évanouies, 

 chargées de leur commencement de chaussette; un beau matin, 

 un dé d'or disparut. Instruit par l'opéra de la Pie voleuse de 

 la force de la passion de certaines espèces d'oiseaux pour les 

 couverts d'argent, je me doutai bien que* mon Geai n'était pas 

 étranger à ce dernier larcin; et comme je savais par expérience 

 que les oiseaux voleurs ne laissent jamais bien longtemps à la 

 môme place les objets qu'ils ont dérobés, je pris le parti d'épier 

 soigneusement toutes les démarches du prévenu et de m'atta- 

 cher à ses pas. Le résultat de cette surveillance minutieuse 

 fut qu'avant deux jours pleins je tenais le délinquant et le 

 corps du délit, l'un portant l'autre. L'oiseau pris sur le fait, 

 n'osa pas nier le crime, mais vous ne vîtes jamais de larron 

 plus penaud. Condamné à l'emprisonnement cellulaire pour 1 

 reste de ses jours, il entendit sa sentence avec calme. 



