.iS ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



» Cependant j'avais en ce temps là charge d'âmes, m'étant 

 fait par pur esprit de charité démocratique l'instituteur pri- 

 maire de quelques pauvres enfants du voisinage, auxquels j'en- 

 seignais vaillamment les premiers éléments de la lecture, de l'é- 

 criture, du dessin, du calcul, etc. Pour mêler l'agréable à l'utile 

 dans mon enseignement, et varier la monotonie des répétitions de 

 l'A B C, je terminais volontiers la séance par l'exécution d'un solo 

 de clarinette sur quelque air villageois connu, comme celui delà 

 gaieté des champs. Il n'en coûte aucunement à l'amour-propre du 

 professeur de confesser que de tous ses élèves, l'oiseau fut peut- 

 être celui dont les progrès firent le plus d'honneur à sa méthode. 

 » Ces élèves externes arrivaientà la maison après leur déjeuner, 

 vers neuf heures; ils en sortaient un peu avant midi, pour aller 

 prendre leur part du modeste diner paternel , et quand j'étais 

 absent à l'heure de la sortie, ils ouvraient la fenêtre de la classe 

 pour crier à ma bonne mère, dans leur patois enfantin du midi : 

 « Aladamo Crouzet, nous nanan; » c'est-à-dire : « Nous en allons- 

 nous? » à laquelle interrogation la digne femme répondait inva- 

 riablement par un oui énergique et trois fois répété. 



)) Or, par une belle matinée d'avril , à l'heure où les élèves et 

 les professeurs dormgnt encore, ma mère vint me réveiller pour 

 m'apprendre qu'un des petits était là, qui sifflait avec une verve 

 incroyable l'air de la gaieté des champs; elle me priait de le faire 

 taire. Flatté d'un pareil trait de zèle et d'amour pour l'étude de la 

 part d'un de mes élèves, je me lève en grande hâte pour aller re- 

 connaître le sujet méritant ; mais les portes de la maison sont en- 

 core fermées, par conséquent nul étranger ne peut s'y trouver à 

 cette heure, à moins d'y avoir passé la nuit. La lumière se fait 

 soudain dans mon entendement à cette réflexion, et m'avisant du 

 tour, je monte à mon atelier pour observer de ce poste couvert 

 celui que je suppose être l'auteur de la mystification. C'était le Geai 

 en efl'et qui, posé magistralement et d'aplomb sur une seule patte, 



