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répétait avec enthousiasme les accords de la clarinette. Non-seu- 

 lement la cadence était exécutée avec une tidélité de son merveil- 

 leuse, mais la bête l'avait terminée par une fioriture italienne 

 de sa composition. Ma mère fut la première à rire de sa méprise 

 et rendit cordialement son affection à la béte. A quelques jours 

 de là, un jeudi que la classe était vide, elle est interpellée vers 

 l'heure de midi par le nous nanan habituel. — Oui, répond-elle 

 de confiance... mais la bande ne décampe pas et l'interpellation 

 continue. — Oui, vous dis-je, oui, oui, oui, reprend- elle de re- 

 chef, et en accentuant son aflirmation d'un ton d'impatience. 

 — Oui, oui, oui, redit l'écho caché qui avait fait la demande et 

 qui finit par faire à son tour la réponse. Ma mère, à ce dernier 

 trait, s'aperçoit qu'elle vient d'être victime d'une mystification 

 nouvelle; mais elle est plus disposée à s'émerveiller de la prodi- 

 gieuse sagacité de l'oiseau, qu'à lui garder rancune de sa plai- 

 santerie et elle lui pardonne comme toujours. 



» Ce Geai avait une mémoire musicale prodigieuse, et aussi, 

 à ce qu'il semble, le génie de la combinaison métronomique; car 

 je l'ai vu maintes fois essayer d'adapter les airs qu'il possédait 

 aux gammes alphabétiques ba be bi bo bu et suivantes, aussi 

 bien qu'aux préceptes de la numération. Il fit pendant plusieurs 

 années, par sa conversation variée et instructive, les délices des 

 passants. Longtemps après sa mort, arrivée par ma faute, un 

 tourneur à qui l'on avait donné à rempailler les chaises de la 

 cuisine, trouva dans l'intérieur des tresses de l'une d'elles, une 

 énorme pelotte d'épingles que l'oiseau y avait cachée. » 



Les personnes qui ont lu tout à l'heure l'histoire du Corbeau 

 et qui l'ont méditée avec toute l'attention que commande un 

 sujet aussi grave, ont remarqué sans doute que le fabuliste 

 français, en traitant cet oiseau de Maître^ et en le faisant punir 

 de sa manie de bavardage par un Renard subtil, nous en avait 

 bien plus appris sur ses mœurs et sa dominante caractérielle, 



