00 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



que tous les historiens de Paris, d'Edimbourg et de Rome. Or 

 le Geai a eu aussi l'heureuse chance d'avoir été touché par la 

 main de la fable, qui l'a mieux peint d'un seul trait de pinceau 

 que n'ont pu faire tous les naturalistes oiïiciels en des tas de vo- 

 lumes. Le Geai n'est donc qu'un effronté plagiaire, un vaniteux 

 fieffé, un ambitieux de renommée scientifique et littéraire, dont la 

 principale industrie est de se parer des plumes du Paon, c'est- 

 à-dire de voler la gloire et le travail d'autrui . 



Son érudition semble prodigieuse, parce qu'il possède à un 

 degré éminent le don de retenir ce que les autres ont dit et écrit ; 

 mais cette érudition de dictionnaire n'est que superficielle et ne 

 séduit que les simples. Elle est dans la mémoire des sons, non 

 dans celle des choses, et je la méprise hautement comme 

 toute prétendue science qui ne donne pas les moyens de 

 procéder du connu à l'inconnu. La science n'est pas de savoir 

 si la fondation de tel monument écroulé remonte au règne du 

 premier ou du second Rhamsès, mais bien de préparer les voies 

 à l'affranchissement de la femme, de l'enfant, de l'esclave, et de 

 guider les générations nouvelles vers la terre promise d'harmo- 

 nie. C'est l'histoire de l'avenir en un mot qui nous intéresse, et 

 non celle du passé... et le Geai, qui répète comme un perroquet 

 tout ce qu'il entend dire, qui miaule comme le chat, hennit comme 

 le cheval, jure comme le charretier et craille comme le Paon, le 

 Geai peut récréer un moment les badauds par ses talents de 

 saltimbanque ; il n'a droit qu'au dédain des penseurs sérieux. 



Par sa sotte prétention de passer pour universel, par sa folle 

 manie de crier pour un rien et de parler sur tout, par sa triste 

 habitude de piller à droite et à gauche, le Geai est l'emblème 

 parlant du vil folliculaire, orgueilleux, voleur et sans foi, qui s'in- 

 titule lui-même l'homme spécial dans toutes les parties. Par sa 

 passion de dérober les dés d'or, les cuillers à café, et la menue 

 monnaie, il svmbolise le collectionneur avide que son amour 



