64 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



que la cour d'assises du temps avait condamnée à mort sur le 

 faux témoignage d'une Pie, et dont l'innocence ne fut reconnue 

 qu'après que la sentence eut reçu son exécution. 



La Pie est roa bête d'horreur, ma bête noire. L'oiseau de 

 nuit, ce hideux coupe-tète qui égorge dans l'ombre, n'arrive 

 qu'après elle dans mes exécrations. Son accent ricaneur m'agace 

 comme une injure et m'insuffle malgré moi dans l'àme des pen- 

 sées de sang et de meurtre. Il y a des jours où je crois que je 

 consentirais à redevenir très-jeune, rien que pour reprendre 

 contre la Pie ma guerre à outrance d'autrefois et poursuivre de 

 nouveau ma haine jusqu'à la cime vertigineuse du peuplier fra- 

 gile, et dévaster derechef, parle fer et la glu, les pénates de l'in- 

 fàrae et retordre le cou à sa progéniture: J'ai regretté une fois de 

 n'avoir pas eu l'idée de ramasser quelques millions n'importe où, 

 comme tout le monde, afin de pouvoir poussera l'extermination 

 de la Pie par l'appât de primes gigantesques.. T'ai rêvé une nuit que 

 le suffrage universel de mes concitoyens, en veine de sagesse, 

 m'avait confié la conservation générale des eaux et forêts de 

 France, après avoir appelé M. Raspail à la conservation générale de 

 la santé publique... Et que tandis que l'illustre guérisseur réus- 

 sissait à sauver le pauvre monde des griffes des charlatans et des 

 empoisonneurs, je rendais parallèlement un service analogue au 

 malheureux gibier par l'extirpation radicale de toutes les ver- 

 mines ennemies... Et que je voyais mon nom écrit en lettres de 

 feu sur d'innombrables banderolles, flotter gracieusement par 

 les airs et traverser les âges, marié à la date glorieuse de la dis 

 parition de la Pie. Songe trompeur, illusion cruelle ! Ce n'est pas 

 moi qui ai purgé la France de l'immonde vermine, c'est elle qui 

 m'expulse des lieux où j'ai reçu le jour; car je ne veux pas dis- 

 simuler plus longtemps que c'est la multiplication toujours crois- 

 sante de l'engeance maudite aux rives de la Seine, de la Loire et 

 du Rh6ne, qui me fait un besoin de changer de patrie. 



