OMNIVORES. 67 



ments stériles, vous disent Iroidement (ju'à sa j)lace ils auraient 

 fait comme elle. Le dicton favori de la famille est que l'argent 

 n'a point de maître. L'analogie passionnelle, d'accord avec la 

 morale en action, ne cesse de répéter à ceux qui veulent l'en- 

 tendre, que c'est toujours l'avarice qui entraine les gens à leur 

 perte, dans le monde des oiseaux comme dans celui des hom- 

 mes, menant l'àme à Satan et le corps au bourreau. Et tant mieux, 

 après tout, que le royaume du ciel soit fermé à tous les hommes 

 d'ordre, que nous ayons, du moins, nous autres pauvres gens 

 d'esprit, la certitude de ne pas y rencontrer de ces espèces là. 



Une fois passée maîtresse en faitde volerie, la jeune Pie, forte 

 de ses principes, marche désormais d'assurance dans la voie de 

 la turpitude. 



Curieuse, cancanière, voleuse, ayant besoin de savoir tout ce 

 qui se passe et de parler de tout, elle commence par se choisir 

 un poste culminant sur quelque arbre de la grande route, poste 

 excellent pour se tenir au courant des nouvelles du jour et ra- 

 masser tout ce qui tombe des voitures des passants. Remarquez 

 que les grands chemins furent de tout temps les promenades de 

 prédilection des voleurs. On sait que le mot français argot, qui 

 veut dire langue des voleurs, est celui que la Pie prononce le 

 plus facilement. La France est le pays d'Europe qui nourrit le 

 plus grand nombre de Pies. 



De ce poste élevé, dont elle s'éloigne peu, étant sédentaire par 

 nature, elle inspecte avec soin tout ce qui se passe dans la plaine. 

 Elle suit du regard le chasseur, écoute le bruit de son arme et la 

 voix de ses chiens, observe la remise de la perdrix blessée, et 

 la place où se rase le lièvre sur ses hns. Puis, tous les importuns 

 partis, l'instant favorable arrivé, elle appelle une ou deux com- 

 pagnes, leur raconte l'aventure, leur indique les lieux. Le coup 

 monté, les rôles distribués, toutes fondent ensemble sur la bête 

 mise à mal. Si elles réussissent à joindre le lièvre d'assez près, 



