«8 OKiMTHOLOGlE PASSIONNELLE. 



elles essaient de lui crever les yeux, par imitation d'une vieille 

 pratique des voleurs à la tire qui ont coutume d'aveugler les ser- 

 gents-de-ville en leur jetant de la poudre de tabac dans les 

 yeux. Les misérables assassines, (juand elles ont trouvé telle au- 

 baine, ne manquent pas de se gaudir fort, aux frais du chasseur 

 obligeant qui a mis la table pour elles. 11 m'est quelquefois arrivé 

 de troubler de ces parties fines et de servir aux convives, pour la 

 fin du repas, une surprise foudroyante. Il faut, en pareil cas, les 

 ouïr épuiser contre l'intervenant le catéchisme des halles et vous 

 traiter de bandit, de voleur, de n'importe quoi. 



Quand le vieux cerf apprend par la rumeur publique qu'on 

 en veut à ses jours, l'instinct de sa conservation le porte à 

 se receler dans son fort; et les piqueurs et les limiers s'épuisent 

 vainement à découvrir sa piste et se disposent bientôt à quitter 

 le canton , las de faire buisson creux. Déjà le pauvre animal, 

 emblème du penseur persécuté, s'applaudit en silence du succès 

 de sa ruse et croit l'orage passé pour cette fois encore. Il comp- 

 tait sans la Pie, hélas ! mais le matin môme du jour fixé pour le 

 départ, le malheur a voulu que celle-ci l'ait aperçu, debout 

 dans la clairière, se ressuyant de l'esgail aux rayons du soleil. 

 Or, la misérable espionne n'a rien eu de plus pressé que de ven- 

 dreau veneur lesecret de la retraite du proscrit. Le veneur désap- 

 pointé se ravise sur ce rapport, fouille l'enceinte indiquée, dé- 

 tourne l'animal et le livre à la meute impatiente. Deux heures 

 après, de bruyantes fanfares réveillent les échosde la solitude en- 

 dormie : un drame émouvant se joue sous les regards du soleil... 



Yoiià le dix cors sur ses fins, dos arqué, langue pendante. Après 

 avoir tenté eu vain toutes les voies de salut, et épuisé tout l'arse- 

 nal des ruses de la défense, sans être parvenu à mettre en défaut la 

 science de ses persécuteurs, le noble animal a pris l'eau pour la 

 dernière fois ; mais la fraîcheur de l'onde n'a pu rendre le souf- 



