70 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



vacarme du cuivre succède celui des crécelles des oiseaux jacas- 

 seurs. Un de ces jacassements atroces, qu'on prendrait volon- 

 tiers pour le rire d'un démon échappé de l'enfer, surpasse en 

 énergie et en intensité tous les autres. C'est l'hallali de la Pie 

 assassine, de la peste incarnée, de la délatrice perfide qui a fait 

 tout le mal. C'est elle qui a pris la plus large part des joies de la 

 journée sanglante, et qui s'est le plus copieusement gorgée du 

 spectacle des torture.'^ du juste qu'elle a vendu. Elle n'a pas 

 perdu un seul détail du drame; elle a suivi la chasse du lancer 

 à la mort et aidé de tous ses efforts à relever les défauts; et main- 

 tenant, postée au faîte du plus haut des peupliers de la rive, 

 d'où elle domine en plein la scène de carnage, elle raconte sa 

 gloire à tous les habitants de la forêt. Me adsum qui feci... Et 

 fière de son œuvre, heureuse de tant de sang et de tant de ca- 

 davres, elle ne réclame pas même le salaire de la trahison. 



L'analogie passionnelle m'avait révélé depuis longtemps sur 

 la moralité de cette espèce indigne des détails révoltants, que 

 l'expérience a confirmés depuis. 



Sachant que la Pie était l'emblème du vil mouton des bagnes, 

 un criminel endurci à qui les magistrats chargés de la sûreté pu- 

 blique font grâce de la potence, à la condition qu'il profitera dé- 

 sormais de ses nombreuses relations avec le personnel des grin- 

 c/ies et des escarpes pour se faire initier à tous les projets qui se 

 trament contre la société et vendre ses complices, j'en con- 

 cluais naturellement que la ressemblance des deux types entraî- 

 nait pour l'oiseau la tendance au cannibalisme, c'est-à-dire à un 

 goût violent pour la chair de ceux de son espèce. Le problème 

 valait la peine d'être résolu ; la solution ne s'en fit pas attendre. 

 Je jetai sur la neige, au-devant d'un terrier de renard et en 

 présence d'un certain nombre de Pies, une gobe empoisonnée. 

 Le lendemain matin, l'appât avait disparu ; à quehiues mètres 



