OMNIVORES. 71 



de la place où je l'avais déposé, dormait de son dernier sommeil 

 l'imprudente qui l'avait avalé. Le soir il y avait deux cadavres 

 à cùté du premier, par suite de la curiosité qui avait porté deux 

 des parentes de la défunte à faire l'autopsie de son corps pour 

 savoir d'une manière certaine la cause de son trépas. Quelques 

 piégeurs expérimentés m'ont affirmé du reste qu'il était à leur 

 connaissance que les Pies se mangeaient entre elles, et qu'elles 

 ne ménageaient pas plus le Geai pris à la raquette que les autres 

 oiseaux, sans considération aucune des liens du sang qui unis- 

 sent les deux espèces. On me rapporterait de semblables turpi- 

 tudes sur le compte du Geai, du Choucas, du Corbeau, que je 

 ne m'étonnerais pas. 



Les Romains^ qui avaient deviné les tendances policières de la 

 Pie, lui avaient fait une destinée proportionnelle à ses actions, 

 en lui donnant une loge à l'entrée de leur vestibule, avec mission 

 spéciale de signaler à haute voix toutes les entrées et les sorties 

 des gens. 



La Pie a si bien elle-même conscience de son indignité et du 

 mépris et de la haine qu'elle doit inspirer aux créatures de tous 

 les règnes, qu'elle s'est crue obligée de faire de son domicile une 

 place inexpugnable. Son nid est, en effet, un modèle de construc- 

 tion stratégique, un logement blindéet casemate, et dont l'attaque, 

 qui présente de graves difficultés, a été plus d'une fois cause de 

 bras cassés et de mort d'homme. D'abord, elle a soin de le loger 

 très-haut et de l'asseoir sur les peupliers, de préférence aux ormes 

 et aux chênes, parce qu'elle a remarqué que la première de ces 

 essences était de beaucoup la plus fragile. Ensuite, ce nid est bâti 

 en forme de dôme, dont toute la partie extérieure est hérissée de 

 chevaux de frise d'épine. L'intérieur, composé d'un matelas de 

 fines radicules, s'appuie sur un ouvrage de maçonnerie artiste- 

 ment gâché et qui est parfaitement à l'épreuve du plomb de lièvre ; 

 cet ouvrage repose à son tour sur une solide assise de bûchettes 



