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Ces capricornes odieux étant d'énergiques emblèmes des lèpres 

 et des gangrènes qui putréfient le corps social, il était évidente 

 priori que DieU; en confiant à la Pie-grièche la mission de les 

 détruire, l'avait créée pour un service d'hygiène et de salubrité 

 publique. Cette louable intention du Créateur ressort surtout de 

 ce que la Pie-grièche, abandonnée à ses seuls instincts en pleine 

 solitude, ne donne la chasse aux petits oiseaux que dans des cir- 

 constances exceptionnelles, lorsque la faim la talonne et que 

 l'insecte, enseveli par le froid dans son linceul d'hiver, lui man- 

 que totalement. 



Dans les pays féconds en arbres épineux comme l'Algérie et le 

 Midi de la France, la Pie-grièche, qui remplit sa fonction de 

 scarabivore en artiste, aime à ficher les insectes qu'elle capture 

 au bout des longues épines des acacias, si bien que tel de ces 

 arbres, vu de près, ressemble à un arbret de collection tiré du 

 cabinet d'un entomologiste. Il lui arrive fréquemment de conser- 

 ver ces collections intactes pendant des semaines entières pour 

 jouir de l'agrément du coup d'œij. Les sceptiques qui se croiraient 

 damnés de reconnaître l'elïigie d'un moule passionnel humain 

 dans un moule de bipède à plume, attribuent cette réserve de 

 l'oiseau collectionneur à de moins nobles motifs. Ils disent que 

 la Pie--grièche aime le scarabée faisandé, et que les tiges aux- 

 quelles elle suspend ses trophées sont tout simplement des garde- 

 manger où elle attend que ses viandes se fassent. Toutes ces 

 versions sont inexactes. La Pie-grièche, comme toutes ses sœurs 

 et comme les Mésanges, chasse pour chasser, et quand elle ne 

 peut pas manger toutes ses proies, elle les perd, elle les sème, 

 elle en fait des collections. Reconnaissez dans cette pratique 

 les vestiges de la tradition d'enfouissement qu'elle tient de la 

 famille. 



La Pie-grièche a encore une autre manie qui rentre dans le 

 cadre de ses études favorites, celle d'écorcher les petits oiseaux 



